토토 울프, 2021 아부다비 GP 논란 재점화: "마이클 마시, 역대 최고 챔피언 기록 망친 광인"

메르세데스 F1 팀 총괄 토토 울프가 2021년 아부다비 그랑프리 논란에 대해 다시 불을 지폈습니다. 그는 당시 레이스 디렉터였던 마이클 마시에 대해 "역대 최고의 챔피언 기록을 망쳐놓은 광인"이라고 칭하며, 2021년 맥스 베르스타펜에게 첫 F1 타이틀을 안기고 루이스 해밀턴의 8번째 챔피언 등극을 좌절시킨 그 경주에 대한 메르세데스 내부의 앙금이 여전히 해소되지 않았음을 시사했습니다.

왜 중요한가:

• 2021년 아부다비 GP는 F1 역사상 가장 논쟁적인 순간 중 하나로 남아 있으며, 당시의 여파는 메르세데스와 루이스 해밀턴에게 지대한 영향을 미쳤습니다. 울프의 지속적인 강경 발언은 그 사건의 상처가 아직 아물지 않았음을 강조하며, 팀 역학과 F1의 공정성에 대한 인식을 보여줍니다.
• 이 논란은 마이클 마시의 경질과 레이스 디렉션 프로토콜 변경으로 이어졌지만, 특히 메르세데스와 해밀턴에게 가해진 정서적 충격은 F1 역사를 바라보는 그들의 시각을 계속해서 흐리게 하고 있습니다.

세부 사항:

• 사건 개요: 2021년 아부다비 GP 마지막 랩에서 발생한 후반부 세이프티 카 상황은, 마시가 루이스 해밀턴과 맥스 베르스타펜 사이에 있던 뒤처진 차량들만 언랩(lap)하도록 허용한 결정으로 이어졌습니다. 이는 타이어 교체로 유리한 고지를 점한 베르스타펜이 해밀턴을 추월해 챔피언십을 거머쥐는 단 한 바퀴의 승부를 만들었습니다.
• 울프의 반응: "아니, 마이클, 안 돼! 그건 정말 옳지 않아!"라는 울프의 유명한 무전 내용은 상징이 되었습니다. 최근 더 텔레그래프와의 인터뷰에서 그는 "어릴 때 이후로 통제력을 잃는 상황을 경험한 적이 없다. 역대 최고의 챔피언 기록을 망쳐놓은 제정신이 아닌 사람이 하나 있다"고 말하며 깊은 개인적인 불공정함을 드러냈습니다.
• FIA 조사: FIA의 사건 조사 보고서는 마시가 "인간적인 실수"를 저질렀지만 "선의"로 행동했다고 결론 내렸습니다. 그러나 이 결과는 직접적인 영향을 받은 이들의 감정을 달래주기에는 역부족이었습니다.
• 수지 울프의 관점: F1 아카데미의 매니징 디렉터이자 토토의 아내인 수지 울프도 "규칙 해석에 대한 한 사람의 결정이, 이전과는 전혀 다른 방식으로 해석되어 그런 결과를 낳을 수 있었다는 사실이 나에게 너무나 무겁게 다가왔고, 오랫동안 그 여운을 느꼈다"며 믿을 수 없다는 심경을 토로했습니다.

숨겨진 의미:

• 사건 발생 약 4년이 지난 시점에도 울프가 이렇게 강한 어조의 발언을 사용하는 것은, 메르세데스에게 2021년의 결승전이 단순히 지나간 역사적 사건이 아니라 계속되는 좌절감과 해밀턴의 유산에 근본적으로 영향을 미친 부당함으로 인식되고 있음을 보여줍니다.
• 또한, 시간이 흐르고 해밀턴이 페라리로 이적을 앞두고 있음에도 불구하고, 그 경주가 메르세데스 팀 총괄에게 계속해서 정서적 무게감을 안겨주는 결정적인 순간으로 남아있음을 시사합니다.

앞으로:

• 해당 사건은 공식적으로 종결되었지만, 울프의 지속적인 발언은 F1 논의에서 계속해서 화두가 될 것입니다. 이러한 잔존하는 감정은 특히 해밀턴이 페라리와의 새로운 챕터를 준비하는 가운데, 모터스포츠 내 경쟁 관계를 더욱 부추길 수 있습니다. 2021년의 정서적 여파는 앞으로 수년간 F1 내 중요한 서사로 남을 가능성이 높습니다.