메르세데스, 토토 울프가 드라이버 라인업 발표 지연 이유 직접 설명

메르세데스 F1 팀 대표 토토 울프는 조지 러셀과 안토넬리의 계약 연장 발표가 늦어진 이유가 모든 당사자에게 만족스러운 계약 조건을 조율하는 과정 때문이었다고 밝혔습니다. 두 드라이버는 2026년까지 팀과 함께합니다.

왜 중요한가:

이번 발표로 몇 달간 이어진, 특히 맥스 베르스타펜과의 링크로 뜨거웠던 러셀의 미래에 대한 추측이 종식되었습니다. 드라이버 편성을 확정함으로써 메르세데스는 2026년의 대대적인 규정 변경에 온전히 집중하며 챔피언 경쟁 복귀를 목표로 할 수 있게 되었습니다.

세부 사항:

• 공식 발표: 메르세데스는 수요일, 조지 러셀과 키미 안토넬리가 2026년 시즌까지 팀에 잔류한다고 공식 발표하며 미래 전략의 핵심 결정을 내렸습니다.
• 수개월간의 추측: 발표는 레드불로부터 맥스 베르스타펜을 영입하려는 메르세데스의 초기 관심으로 인해 상당한 불확실성이 지속된 후에 이루어졌습니다. 이는 러셀의 팀 내 입지에 그림자를 드리웠습니다.
• 베르스타펜의 결정: 여름 막바지에 베르스타펜이 레드불을 떠나지 않을 것이 분명해지면서 추측은 사그라들었고, 러셀과 안토넬리의 잔류는 예상된 결과가 되었습니다.
• 협상 과정: 울프는 발표 지연이 드라이버들의 자리에 대한 의심 때문이 아니라, 모든 계약 조건이 만족스러운지 확인하기 위한 세심한 과정 때문이었다고 강조했습니다.
  • 울프는 "드라이버 라인업 확정은 항상 언제인가의 문제였지, 할 것인가 말 것인가의 문제가 아니었다"며 "시간을 갖고 협상을 제대로 처리하며 모든 당사자가 행복하도록 만드는 것을 원했다"고 덧붙였습니다.
• 드라이버 성과: 두 드라이버 모두 이번 시즌 강력한 퍼포먼스를 보여주었습니다.
  • 조지 러셀: 러셀은 올해 두 차례 그랑프리 우승을 기록하며 최상급 드라이버로서의 역량을 입증했습니다.
  • 키미 안토넬리: 안토넬리는 시즌 초 캐나다에서 F1 첫 포디움에 오르며 떠오르는 스타로서의 잠재력을 보여주었습니다.

다음 단계:

드라이버 편성이 확정됨에 따라 메르세데스의 즉각적인 초점은 남은 시즌과 2026년 규정 개편을 위한 장기 준비로 이동합니다.

• 컨스트럭터스 챔피언십: 팀은 남은 6번의 경주에서 컨스트럭터스 챔피언십 2위 확보를 목표로 하며, 이는 현 시즌의 중요한 목표입니다.
• 2026년 개발: 이번 시즌 목표를 넘어, 주요 목표는 2026년 F1의 새로운 시대에 대비한 경쟁력 있는 패키지를 구축하는 것이며, 여기서 러셀과 안토넬리의 안정된 드라이버 조합이 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.
• 지속적인 파트너십: 울프는 "조지와 키미는 강력한 조합임을 증명했고, 우리는 함께 여정을 계속하게 되어 기쁘다"며 듀오에 대한 자신감을 표했습니다.