톰 크리스텐슨 "F1의 '용기의 코너'들, 이제는 용기보다 지능의 영역"

르망의 전설 톰 크리스텐슨은 2026년 F1 규정이 서킷에서 가장 공포스러운 고속 코너들을 공략하는 방식을 근본적으로 바꿨다고 주장합니다. 내연기관과 전기 모터의 출력이 50:50으로 나뉘는 현재의 구조로 인해, 드라이버들은 스즈카의 130R이나 스파의 블랑키몽 같은 코너에서 풀 스피드로 달리기보다 배터리 관리를 우선시해야 합니다. 즉, 이 구간들이 순수한 용기를 시험하는 곳에서 전략적인 '에너지 충전 구역'으로 변모한 것입니다.

Why it matters:

이러한 변화는 현대 F1에서 드라이버의 탁월함을 정의하는 기준에 대해 근본적인 의문을 제기합니다. 기술적 정교함은 항상 중요했지만, 이제 드라이버들은 컴퓨터 알고리즘이 제어하는 에너지 회수를 위해 코너링 속도를 희생해야 합니다. 르망 24시간 레이스 9회 우승자이자 하이브리드 경험이 풍부한 크리스텐슨은 내구 레이스에서는 이미 이런 관리 능력이 중요하게 다뤄졌다고 언급하면서도, 상징적인 코너에서 느껴지는 '칼날 위를 걷는 듯한' 긴장감이 사라진 것에 대해 순수주의 팬들이 아쉬워할 수밖에 없음을 인정했습니다.

The details:

• 주행 전략: 실버스톤, 몬자, 라스베이거스와 같이 출력이 중요한 서킷에서는 '리프트 앤 코스트(lift-and-coast)', 직선 구간에서의 조기 시프트 다운, 그리고 풀 스피드 상태에서 배터리를 충전하는 '슈퍼 클리핑(superclipping)' 등의 고도화된 전략이 필수적입니다.
• 패독의 의견 차이: 막스 베르스타펜은 해당 규정에 대해 공개적으로 불만을 표해왔으며, FIA의 향후 변경 계획 발표 이후 비판의 톤을 낮춘 상태입니다. 반면, 아우디의 가브리엘 보르톨레토는 챔피언십 선두권 드라이버들의 성과를 근거로, 여전히 순수한 속도가 결정적이라고 주장합니다.
• 크리스텐슨의 견해: 헝가리 그랑프리에서 그는 드라이버들이 이제 '남자의 코너'라고 불리는 고속 구간에서 단순히 용기에 의존하기보다 더 지능적으로 접근해야 한다고 말했습니다. 개인적으로는 더 자유로운 드라이빙을 선호하지만, 현재의 복잡한 시스템은 새로운 형태의 탁월함을 요구한다는 점을 인정했습니다.

What's next:

점진적인 변화가 예상됩니다. 파워 유닛의 출력 배분은 2027년 58/42, 2028년 60/40으로 변경되어 에너지 관리 부담이 줄어들 전망입니다. 더 나아가 FIA는 2030~2031년까지 과도한 전동화에서 벗어나, 지속 가능한 연료를 사용하는 V8 엔진을 도입해 전통적인 드라이빙 철학을 회복할 계획입니다.