[회상] 멕시코 GP의 혼돈: 베르스타펜의 포디움 상실과 베텔의 분노

10년 전 오늘, 2016년 멕시코 그랑프리는 F1 역사상 가장 혼란스러운 시상식을 남겼습니다. 체커 플래그가 흔들린 후 순위가 두 번이나 뒤바뀐 사건이었습니다. 루이스 해밀턴과 니코 로즈버그가 각각 1, 2위를 차지했지만, 진짜 드라마는 그 뒤에서 벌어졌습니다. 막스 베르스타펜, 세바스찬 베텔, 다니엘 리카르도가 3위 자리를 두고 스튜어드 조사의 소용돌이에 휘말린 것입니다.

Why it matters:

이 사건은 트랙 리밋 집행과 실시간 레이스 컨트롤의 중요성을 보여준 상징적인 사례가 되었습니다. 심사 결정이 늦어질 때 결과가 얼마나 크게 바뀔 수 있는지를 증명했으며, 이후 수년간 이어진 베르스타펜과 베텔의 치열한 라이벌 관계의 도화선이 되었습니다.

The details:

• 사건의 발단: 68랩에서 베르스타펜이 베텔의 압박을 받다 1, 2번 코너에서 트랙을 벗어나 잔디를 가로질렀고, 그대로 베텔 앞의 순위를 유지했습니다.
• 베텔의 폭발: 페라리는 베텔에게 순위를 돌려줘야 한다고 알렸지만, 베르스타펜은 응하지 않았습니다. 이에 분노한 베텔은 팀 라디오를 통해 찰리 화이팅 레이스 디렉터에게 입에 담지 못할 거친 표현을 쏟아냈습니다.
• 첫 번째 반전: 베르스타펜은 3위로 결승선을 통과해 쿨다운 룸에 들어갔으나, 트랙 이탈 이득에 따른 5초 페널티로 시상식 직전 제외되었습니다. 덕분에 베텔이 3위로 승격되었습니다.
• 두 번째 반전: 몇 시간 후, 스튜어드는 다시 판결을 뒤집었습니다. 리카르도를 상대로 '무빙 언더 브레이킹(제동 중 진로 방해)'을 범한 베텔에게 10초 페널티를 부과했습니다. 결과적으로 리카르도가 3위, 베르스타펜이 4위, 베텔은 5위로 밀려났습니다.

Between the lines:

베르스타펜은 이번 결정이 "말도 안 된다"며, 경기 초반 해밀턴과 로즈버그의 트랙 이탈은 처벌받지 않았음을 지적했습니다. 또한 베텔의 언행에 대해 "학교로 돌아가 예절 교육이나 다시 받아야 한다"고 꼬집었습니다. 리카르도 역시 "그가 한 주행을 생각하면 포디움에 설 자격이 없다"며 베텔을 냉정하게 비판했습니다.

What's next:

10년이 지난 지금도 페널티의 일관성, 무선 교신 에티켓, 그리고 스튜어드의 신속한 판정 여부에 대한 논쟁은 여전히 현재 진행형입니다. 2016년 멕시코 시티 GP는 포디움 결과가 서킷이 아닌 스튜어드 사무실에서 결정될 때마다 항상 소환되는 레퍼런스가 되었습니다.