샤프나우어 "안토넬리 도박 성공시킨 울프의 결단 높이 평가해야"

전 알핀 팀장 오트마 샤프나우어가 키미 안토넬리를 발탁한 토토 울프의 과감한 선택이 옳았음을 인정했습니다. 결과적으로 이 도박은 성공적이었으며, 안토넬리는 현재 2026 챔피언십 선두를 달리고 있습니다.

Why it matters:

2025년 루이스 해밀턴이 페라리로 떠나면서 메르세데스는 '경험'과 '패기' 사이에서 선택의 기로에 섰습니다. 당시 토토 울프가 포뮬러 2의 안토넬리를 전격 승격시켰을 때, 패독 안팎에서는 우려와 비판이 쏟아졌습니다. 하지만 두 시즌이 지난 지금, 안토넬리는 8번의 그랑프리 우승을 차지하며 조지 러셀을 81점 차로 따돌리는 압도적인 성적을 거두고 있습니다.

The details:

• 오트마 샤프나우어는 'High Performance Racing' 팟캐스트에 출연해 "키미라는 리스크를 감수한 토토 울프의 결단, 그리고 그를 발굴한 그웬 라그루의 공로를 인정해야 한다"고 밝혔습니다.
• 20세의 안토넬리가 상하이에서 생애 첫 승을 거둔 직후, 울프는 팀 라디오를 통해 비판자들에게 일침을 가했습니다. "너무 어리다, 메르세데스가 아니라 더 작은 팀에서 경험을 쌓아야 한다, 실수하는 것 좀 봐라... 보십시오, 키미가 우승했습니다."
• 울프는 이를 "작은 복수"라고 표현했지만, 동시에 경고도 잊지 않았습니다. "우리가 몸담고 있는 이 스포츠는 조울증과 같습니다. 오늘은 최고지만, 2주 뒤 일본에서 벽에 박는 순간 사람들은 다시 그가 너무 어리다고 말할 것입니다. 그렇기에 항상 겸손함을 유지해야 합니다."

What's next:

안토넬리가 확보한 81점의 여유 덕분에 메르세데스는 시즌 막바지를 향하며 심리적 안정을 찾았습니다. 하지만 울프는 일본 그랑프리에서의 단 한 번의 실수가 과거의 의구심을 다시 불러일으킬 수 있다는 점을 잘 알고 있습니다. 이번 주말 일본에서 강한 모습을 보인다면 회의론자들의 입을 완전히 막을 수 있을 것입니다.