슈타이너 "캐딜락 2027년 시트 잃을 가능성 가장 높은 드라이버는 보타스"

전 하스 팀 프린시펄 건터 슈타이너가 2027년 포뮬러 1 시즌에서 캐딜락의 시트를 잃을 가능성이 가장 큰 드라이버로 발테리 보타스를 지목했습니다. 슈타이너는 보타스가 미국 팀에서의 힘든 데뷔 시즌을 겪으며 이미 정신적으로 팀을 떠난 상태라고 분석했습니다. 보타스는 자신의 다년 계약이 안전하며 팀 측에서도 루머를 부인했다고 주장하지만, 슈타이너는 세르히오 페레즈가 동일한 머신으로 일관되게 더 나은 성과를 내며 차고 내의 확실한 서열을 만들었다고 보고 있습니다.

Why it matters:

캐딜락의 F1 첫 시즌은 단순한 성적을 넘어 투자자와 스폰서들에게 신뢰를 구축하는 과정이며, 이에 따라 드라이버에 대한 내부 평판이 매우 중요합니다. 슈타이너와 같은 베테랑이 공개적으로 드라이버의 의지에 의문을 제기하는 것은, 캐딜락이 장기적인 야망을 달성하기 위해 '새로운 피'가 필요할 수 있다는 여론에 힘을 실어줍니다. 두 드라이버 모두 아직 포인트를 획득하지 못한 상황에서, 이제 싸움은 누가 이기느냐가 아니라 누가 팀과 함께 미래를 위해 싸울 의지가 있느냐의 문제입니다.

The details:

• 슈타이너의 평가: 팟캐스트 'The Red Flags'에서 슈타이너는 페레즈를 "C-티어", 보타스를 "D-티어"로 분류하며, 현재는 페레즈가 "그저 더 뛰어난 상태"라고 말했습니다. 페레즈는 계속해서 "100%"를 쏟아붓고 있지만, 보타스는 머신의 한계에 체념한 드라이버처럼 보인다고 주장했습니다.
• 온트랙 데이터: 보타스는 예선에서 페레즈에게 5-6으로 뒤처져 있으며, 시즌 중 페레즈보다 먼저 체커 플래그를 받은 것은 중국 GP(13위) 단 한 번뿐입니다. 또한 최근 6경기 중 4번의 리타이어를 기록하며 고전하고 있습니다.
• 보타스의 반박: 보타스는 루머가 퍼진 직후 캐딜락 측으로부터 해당 내용이 "완전히 거짓"이라는 확인을 받았다고 밝혔습니다. 또한 올해의 '실리 시즌(Silly Season)'에 참여하지 않을 것이라며 계약 상황이 안정적임을 시사했습니다.
• 계약의 실체: 두 드라이버 모두 다년 계약을 체결한 것으로 알려졌으나, 업계에서는 이를 성적 조건부 '1+1' 계약으로 구조화했을 가능성이 크다고 봅니다. 즉, 퍼포먼스 조항을 충족하지 못할 경우 조기 교체 가능성이 열려 있다는 것입니다.

What's next:

캐딜락의 두 번째 머신이 미드필드에서 진정한 경쟁력을 확보하지 못한다면, 팀은 드라이버가 누구든 상관없이 라인업을 교체해야 한다는 압박에 직면할 것입니다. 슈타이너의 발언은 팀이 교체를 결정할 때 보타스가 가장 쉬운 타겟이 될 것이라는 인식을 보여줍니다. 2026년 하반기 보타스가 어떻게 대응하느냐가 캐딜락의 두 번째 시즌에 잔류할지, 아니면 팀 프로젝트의 첫 번째 희생양이 될지를 결정할 것입니다.