롭 스메들리, 2026 시즌 레드불 향해 일침 "기본적인 문제가 너무 많다"

전 페라리 엔지니어 롭 스메들리가 레드불의 2026년 캠페인에 대해 강한 비판을 쏟아냈습니다. 스메들리는 현재 레드불이 팀의 잠재력에 훨씬 못 미치는 성적을 내고 있다고 주장합니다. 막스 베르스타펜이 분투하며 네 차례 포디움을 기록했지만, 디펜딩 챔피언인 베르스타펜은 현재 종합 6위에 머물러 있으며 매 주말 새로운 종류의 위기에 직면하고 있습니다.

Why it matters:

한때 스포츠를 지배했던 레드불의 몰락은 충격적인 반전입니다. 베르스타펜이 여전히 전성기를 누리고 있음에도 불구하고, 기본적인 실수로 매 경기를 허비하는 것은 소중한 타이틀 획득 기회를 날리는 것과 같습니다. 선두와의 격차가 벌어지면서 과거 철옹성 같았던 레드불의 운영 체제에 깊은 균열이 드러나고 있습니다.

The details:

• 스메들리의 냉혹한 평가: 'High Performance Racing' 팟캐스트에서 스메들리는 레드불에 10점 만점에 5.5점을 줬다가, 결국 5점으로 낮췄습니다. 스메들리는 레드불이 "너무 많은 기본적인 문제"를 겪고 있으며, 매 경기 치명적인 새로운 문제가 계속해서 나타나고 있다고 지적했습니다.
• 베르스타펜의 좌절: 헝가리 GP에서 2위를 차지한 후, 베르스타펜은 매 주말 "다른 문제"에 직면하고 있어 드라이버로서 일관성을 유지하는 것이 불가능하다고 토로했습니다.
• 기술적 결함: 레드불은 오스트리아와 영국 GP에서 스핀을 유발했던 공기 흐름 재부착 문제를 해결하기 위해 헝가리에서 특유의 '마카레나' 리어 윙을 다시 도입했습니다.
• 완화된 시각: 전 팀장 오트마 자프나워어는 새로운 포드 파워 유닛 도입과 크리스티안 호너, 헬무트 마르코 등 핵심 리더들의 부재를 언급하며 6점을 부여했습니다. 자프나워어는 베르스타펜이 여전히 우승할 만한 페이스를 가지고 있다고 평가했습니다.
• 챔피언십 상황: 베르스타펜은 여름 휴가 전 선두 키미 안토넬리와 110점 차이로 뒤처져 있어, 타이틀 방어를 위해서는 거의 기적에 가까운 반등이 필요한 상황입니다.

What's next:

레드불은 이미 "큰 격차"가 있음을 인정하고 업그레이드 프로그램을 축소했다고 발표해, 빠른 회복을 기대하기 어려운 상황입니다. 고질적인 문제들을 해결하고 일관된 페이스를 찾지 못한다면, 베르스타펜의 5연패 도전은 시즌 막판 전에 희미해질 가능성이 큽니다.