세바스티안 페텔, F1 은퇴 결정적 계기로 '아빠, 가지 마' 술회

세바스티안 페텔이 자신의 F1 경력이 점차 하락세에 접어든 계기에 대해 입을 열었다. 4회 월드 챔피언은 2018년을 기점으로 동기 부여에 변화가 생겼다고 지적하며, 어린 가족과의 이별이 주는 감정적 고통, 더불어 페라리가 타이틀에 도전하지 못하는 상황, 그리고 새로운 팀메이트 샤를 르클레르와의 관계가 복합적으로 작용했다고 밝혔다. 이러한 내면의 변화가 갑작스러운 속도 저하가 아닌, 궁극적으로 그가 스포츠를 은퇴하는 결정으로 이어졌다.

왜 중요한가:

페텔의 솔직한 고백은 F1 드라이버의 은퇴 이면에 있는 심리적이고 개인적인 요인에 대한 흔치 않은 통찰을 제공한다. 이는 단순히 경기력 저하라는 일반적인 서사를 넘어, 4회 챔피언조차도 개인적이고 전문적인 상황이 복합적으로 작용하여 '궁극적인 추진력'을 잃을 수 있음을 보여준다. 그의 이야기는 모터스포츠 정점에서 요구되는 엄청난 압박과 희생을 인간적인 시각으로 조명한다.

주요 내용:

• 전환점: 페텔은 2018년 시즌 초를 떠올리며, 레이싱에 대한 사랑에도 불구하고 여행에 대한 망설임을 느꼈다고 회상했다. 그는 "다시는 비행기에 하루 종일 앉아 있고 싶지 않았다"고 고백했는데, 이는 그처럼 의욕 넘치는 사람에게는 매우 이질적인 감정이었다.
• 가족의 영향: 자녀들을 떠나야 한다는 감정적 무게가 중요한 요인으로 작용했다. 그는 슬픈 표정의 자신의 강아지와 비교하며, 아이들이 "아빠, 가지 마"라고 말하는 경험은 훨씬 더 힘들었다고 털어놓았다.
• 페라리의 좌절감: 2019년이 되자 페텔은 페라리가 정체되고 있다고 느꼈다. 그는 "우리는 팀으로서 발전하는 것조차 어려웠다"며, 메르세데스에 도전하기에 "우리는 충분히 좋지 않다"는 의기소침한 느낌을 받았다고 말했다.
• 르클레르 효과: 젊은 에너지를 가진 샤를 르클레르의 등장은 뚜렷한 대조를 만들었다. 과거의 성공으로 '버릇이 들어버린' 페텔은 우승에만 관심이 있었지만, 르클레르는 5, 6위로도 '세상에'라며 기뻐했는데, 이는 두 사람의 커리어 단계가 다름을 보여주었다.

전망:

2020년 코로나19 중단기는 페텔에게 예상치 못한 성찰의 시간을 제공했고, 그의 우선순위 변화를 확고히 했다. 이후 애스턴 마틴으로 이적한 것은 타이틀 도전보다는 자신이 여전히 경기할 수 있다는 개인적인 확신을 얻기 위함이 더 컸다. 페텔은 위대한 드라이버인 자신의 우상 미하엘 슈마허조차도 불안감과 싸우며, 자신은 '최고의 경기력'을 발휘할 수는 있지만, 끊임없이 승리를 갈망하던 경쟁자로서의 '전성기'는 지났다는 결론을 내렸다.