러셀, 바쿠 엔진 페널티 피했지만... 메르세데스의 결정은 '피할 수 없는 운명'의 지연일 뿐

조지 러셀이 이번 주말 아제르바이잔 그랑프리에서 예상과 달리 엔진 페널티를 받지 않게 되었습니다. 하지만 러셀은 이번 결정이 결국 피할 수 없는 결과를 잠시 뒤로 미룬 것에 불과하다고 밝혔습니다.

Why it matters:

메르세데스는 앞서 몬차에서 안드레아 키미 안토넬리가 사용했던 파워 유닛 전략(새 엔진 교체 후 그리드 강등을 감수하고도 19위에서 우승을 차지한 전략)을 러셀에게도 적용할 것으로 예상되었습니다. 하지만 러셀의 페널티 시점은 이제 차세대 'ADUO 엔진 업그레이드' 도입 시기와 맞물리게 되었으며, 팀은 이후 발생할 수 있는 중복 페널티를 피하기 위해 현재 유닛의 수명을 최대한 늘리는 선택을 했습니다.

The details:

• 러셀은 목요일 바쿠에서 페널티가 "이번 주말은 아닐 것"이며, "조금 더 나중에" 받게 될 것이라고 확인했습니다.
• 현재 사용 중인 파워 유닛은 "수명이 거의 다한 상태"입니다. 하지만 러셀이 이미 헝가리에서 새로운 터보차저를 사용했다는 점이 상황을 복잡하게 만들고 있습니다.
• 중복 페널티 방지: 만약 러셀이 바쿠에서 새 파워 유닛을 장착했다면, 시즌 후반 ADUO 업그레이드 버전이 도입될 때 또 한 번 그리드 페널티를 받아야 하는 상황이었습니다. 이에 메르세데스는 불가피한 페널티를 뒤로 미루기로 결정했습니다.
• 챔피언십 상황: 러셀은 팀 동료 안토넬리에게 81점 뒤져 있어, 타이틀 경쟁에서 실수할 여유가 거의 없는 상황입니다.

What's next:

메르세데스는 그리드 강등으로 인한 손실이 가장 적은 시점에 업그레이드된 파워 유닛을 투입할 계획입니다. 러셀은 산술적인 우승 가능성이 남아 있는 한 자신의 공격적인 접근 방식은 변하지 않을 것이라고 강조했습니다.

"산술적으로 불가능해질 때까지 매 경기 끝까지 싸울 것입니다." 러셀은 "하지만 그렇다고 해서 제 업무 방식이 바뀌지는 않습니다. 매 경기 폴 포지션을 차지하고 우승하기 위해 노력할 것입니다."라고 말했습니다.

이제 관건은 러셀이 새 엔진에 대한 대가를 치르느냐가 아니라, 메르세데스가 언제쯤 그 타격이 가장 적은 타이밍이라고 판단하느냐에 달려 있습니다.