레트로: 젠슨 버튼의 2011 캐나다 GP 대역전승과 F1 빗길 레이스에 미친 영향

젠슨 버튼의 전설적인 2011 캐나다 그랑프리 우승은 4시간 넘게 이어진 레이스로, 포뮬러 1 역사상 가장 믿기 힘든 역전승이자 버튼의 최고의 드라이빙으로 기억됩니다. 그는 최하위에서 출발해 결국 마지막 랩에서 세바스티안 베텔의 실수를 유발하며 승리를 거머쥐었습니다. 이 레이스는 짜릿한 볼거리 이상의 의미를 지니며, F1의 빗길 레이스 접근 방식에 깊은 영향을 미쳤습니다.

왜 중요한가:

버튼의 2011 캐나다 GP 우승은 단순히 뛰어난 드라이빙 실력을 보여준 것을 넘어, 극한의 날씨 속 경주 시간 및 안전 규정에 대한 F1 규정집의 기존 결함을 드러낸 결정적인 순간이었습니다. 이 사건 이후 현재까지 빗길 레이스가 관리되는 방식에 직접적인 변화를 가져왔으며, 드라이버 안전을 최우선으로 하고 향후 규정에 대한 공기역학 및 타이어 개발에 영향을 미쳤습니다.

상세 내용:

• 소모전: 2011 캐나다 GP는 F1 역사상 가장 긴 4시간 4분 37초의 레이스로 기록되었으며, 이 기록은 깨지기 어려울 것입니다.
• 초반 사고: 버튼의 레이스는 시작부터 동료 루이스 해밀턴, 페르난도 알론소와의 충돌, 세이프티 카 상황에서의 과속으로 인한 드라이브 스루 페널티, 총 5번의 피트 스톱 등 어려움으로 가득했습니다.
  • 해밀턴 충돌: 7랩에서 해밀턴이 메인 스트레이트에서 버튼을 공격적으로 추월하려다 접촉이 발생했고, 이로 인해 해밀턴의 타이어가 손상되고 세이프티 카가 투입되었습니다.
  • 알론소 충돌: 폭우로 인한 2시간의 레드 플래그 기간 후, 버튼은 3번 코너에서 알론소와 접촉했고, 알론소는 코스에 멈춰 서게 되었습니다. 버튼은 펑크와 프론트 윙 교체를 위해 피트인하며 최하위로 밀려났습니다.
• 역전: 41랩에서 21위(최하위)로 출발한 버튼은 놀라운 페이스와 타이어 관리 능력을 선보이며 필드를 뚫고 나갔습니다.
  • 슬릭 타이어 승부: 51랩에서 마른 노면이 드러나자 버튼은 현명하게 슬릭 타이어로 교체했고, 이는 여러 경쟁자를 앞지르며 빠르게 결실을 맺었습니다.
• 마지막 랩 드라마: 마지막 랩에서 선두 세바스티안 베텔과의 3.1초 차이를 좁힌 버튼은, 마지막 랩 6번 코너에서 베텔의 치명적인 실수를 놓치지 않고 선두로 나서 극적인 우승을 차지했습니다.

빗길 레이스를 영원히 바꾼 방법:

• 시간 제한 도입: 2011년 레이스의 전례 없는 길이는 최대 4시간의 레이스 시간 제한 도입으로 이어졌고, 이후 2021년에는 3시간으로 단축되었습니다. 이는 지연에도 불구하고 합리적인 시간 내에 레이스가 완료되도록 보장합니다.
• 선제적 레드 플래그: 이 레이스는 레드 플래그 운영 방식의 변화를 가져왔습니다. 2시간의 중단은 사고에 대한 반응이 아닌, 날씨 자체의 심각성 때문에 결정되었습니다. 극한의 빗길 상황에서의 이러한 선제적 안전 접근 방식이 보편화되었습니다.
• 가시성 문제: 젖은 타이어 기술은 발전했지만, 현대 F1 빗길 레이스에서 가장 큰 문제는 여전히 스프레이로 인한 낮은 가시성입니다. 이는 스프레이를 줄이기 위한 휠 가드 등의 연구 개발을 촉진했으며, 2026년 규정 하의 더 좁은 타이어와 차체로 개선이 기대됩니다.

향후 전망:

F1은 볼거리와 드라이버 안전의 균형을 맞추며 빗길 레이스를 최적화하기 위해 계속 노력하고 있습니다. 2011년 이후 취해진 선제적 조치와 스프레이 감소를 위한 지속적인 노력은, 때로는 지연을 수반하더라도 더 안전한 레이스를 향한 노력을 보여줍니다. 버튼의 상징적인 드라이브는 짜릿한 피날레를 선사했을 뿐만 아니라, 악천후 속에서 보다 신중하고 안전한 접근 방식을 위한 길을 열었습니다.