모나코 악몽 예고 속 레드불의 '유일한 구원' 부각

Red Bull이 모나코 그랑프리 주말을 앞두고 단 하나의 '구원의 손길'을 받았다고 전직 F1 드라이버 졸리언 팔머가 전했다. RB22는 캐나다에서 메르세데스, 맥라렌, 페라리에 이어 확실히 네 번째로 빠른 머신이었고, 막스 베르스타펜의 시즌 첫 포디움은 조지 러셀의 리타이어와 맥라렌의 전략 실수 덕분에 달성된 '별표'가 붙은 결과였다. 팀이 범프와 연석에서 약점을 보이는 만큼, 모나코에서 경쟁력 있는 주말은 기대하기 어려워 보인다.

왜 중요할까?

모나코는 어떤 서킷보다 섀시의 결함을 드러낸다. Red Bull이 승차감 문제를 해결하지 못한다면, 컨스트럭터 순위에서 더욱 뒤처질 위험이 있다. 캐나다의 단 한 번 포디움은 근본적인 페이스 부족을 가리지 못하며, 부진한 결과는 팀의 시즌 중반 위기를 심화시킬 수 있다.

자세히 살펴보면

• 팔머는 Red Bull이 몬트리올에서 스프린트와 예선 사이에 '상당한 승차감 개선'을 찾았고, 이 덕분에 베르스타펜이 섹터1에서 좋은 타임을 기록했다고 전했다.
• '제가 본 유일한 구원은 그 변화였습니다... 아마도 그들이 프런트에 더 가까워질 무언가를 찾은 것 같습니다.' 팔머가 F1 Nation 팟캐스트에서 말했다.
• 그러나 제임스 힌치클리프는 베르스타펜의 포디움에 큰 별표가 붙는다고 덧붙였다. 루이스 해밀턴이 8초 차이를 좁히며 따라붙었고, 맥라렌의 더블 전략 실수와 메르세데스의 리타이어가 없었다면 포디움에 오르지 못했을 것이다.
• 모나코에서는 승차감이 매우 중요하다. 캐나다에서 막스가 가장 불평한 점은 범프와 연석 위에서의 차량 핸들링이었다.
• 팔머는 Red Bull이 최근 라운드보다 모나코 주말을 더 잘 시작해야 한다고 강조했다.

다음은?

모든 시선은 Red Bull의 몬테카를로 첫 프리프랙티스에 쏠릴 것이다. 캐나다의 승차감 개선이 좁은 거리 서킷에서도 효과를 발휘한다면, 간신히 톱5에 진입할 수 있을 것이다. 그렇지 않다면 혼란스러운 주말이 예상되며, 엔지니어링 팀에 대한 압박이 가중될 것이다.

"차가 실제 트랙에 나서기 전까지는 알 수 없습니다." 팔머의 말이다. 그리고 Red Bull에게 모나코의 지면은 특히 거칠게 느껴질 수 있다.