레드불의 2026년 엔진 야망: 포드의 낙관론과 현실 사이

빌 포드는 레드불-포드 동맹을 "멈출 수 없다"고 호언했지만, 팀 보스 로랑 메키스는 "잠 못 이루는 밤"을 경고했다. 이 대비는 갈등이 아니라 시간대의 차이다. 당장의 초점은 제조업 진입이라는 어려운 관문을 넘어서는 데 있지만, 장기적인 시각은 거대한 전략적 우위에 기대고 있다.

왜 중요한가:

레드불은 경쟁력 있는 파워 유닛을 완전히 새로 만들어내는 현대 F1 역사상 가장 야심찬 프로젝트 중 하나를 시도하고 있다. 성공한다면 혼다와의 결별 결정을 정당화할 뿐만 아니라, 엔진과 섀시 개발을 통합해 하이브리드 시대를 지배했던 메르세데스와 유사한 유산을 창출할 것이다.

세부 내용:

• 백지 상태 설계: 기술 책임자 벤 호지킨슨은 론칭 행사를 건너뛰고 엔진 시뮬레이션에 집중했다. 시설은 2026년 규정에 맞춰 맞춤 제작됐으며, 레드불이 기존 인프라를 개조하는 대신 장비와 인력을 처음부터 최적화할 수 있게 했다.
• 통합 캠퍼스: 엔진과 섀시 기지가 30마일 떨어진 메르세데스와 달리, 레드불은 밀턴킨스에서 모든 운영을 통합했다. 이러한 근접성은 실시간 협업을 가능하게 하며, 공력적 요구에 맞춰 파워 유닛을 더욱 조밀하게 패키징할 수 있게 한다.
• 문화적 적합성: 이 프로젝트의 대담한 성격은 자연스럽게 신중한 엔지니어들을 걸러냈고, 레드불의 고위험 문화와 혁신 속도에 맞는 "대담하고 도전적인" 인재들을 끌어모았다.
• 신뢰성 최우선: 2026년의 1차 목표는 바르셀로나에서의 첫 테스트를 문제없이 완수하는 것이다. 호지킨슨은 2014년에 단순히 가장 많은 랩을 완주한 팀이 시즌을 지배하게 됐다고 지적한다.

다음은 무엇인가:

레드불이 2026년을 벤치마크로 시작하지는 못할지라도, 성장 잠재력은 막대하다. 전체 패키지를 통제하고 빠른 개발을 위해 구축된 문화를 바탕으로, 팀은 엔진을 빠르게 발전시켜 규정이 성숙해감에 따라 포드의 "멈출 수 없다"는 예측에 부응하는 것을 목표로 하고 있다.