레드불, 2026년 핸디캡 시스템보다 '주먹다짐' 엔진 개발 경쟁 선호

레드불 포드 파워트레인의 기술 책임자 벤 호지킨슨은 2026년 F1의 새로운 '추가 개발 및 업그레이드 기회'(ADUO) 시스템보다 제한 없는 "주먹다짐" 개발 경쟁을 선호한다고 밝혔다. F1이 메르세데스의 초기 하이브리드 시대와 같은 독주를 방지하려는 목표와는 달리, 호지킨슨은 엔진 생산의 물류적 현실이 핸디캡 시스템의 의도한 효과를 떨어뜨릴 수 있다고 주장한다.

왜 중요한가:

F1은 연소-전기 비율이 거의 50:50에 달하는 새로운 2026년 규정 하에서 경쟁적 형평성을 보장하기 위해 ADUO를 도입한다. 이 시스템은 뒤처진 제조사들이 특정 레이스 간격 이후 업그레이드를 도입할 수 있게 한다. 그러나 호지킨슨의 회의적 시각은 잠재적 결함을 강조한다: 물리적 제조 제약과 내구성 요구사항이 뒤처진 팀들이 이러한 기회를 효과적으로 활용하는 것을 막아, 초기 우위를 고착시킬 수 있다는 점이다.

세부 내용:

• 시스템 개요: 2026년 6번째, 12번째, 18번째 레이스 후에 파워 유닛이 평가된다. 최고의 엔진 대비 2-4% 뒤처진 제조사는 한 번의 업그레이드 기회를, 4% 이상 뒤처진 제조사는 두 번의 기회를 얻는다.
• 시간 제약: 호지킨슨은 파워 유닛 개발 주기가 섀시 업데이트보다 훨씬 길다고 지적한다. 두 대의 차량이 아닌 전체 엔진 군을 업데이트하는 것은 상당한 지연을 초래한다.
• 제조 현실: 고정밀 금속 부품은 제조에 12주가 소요될 수 있으며, 내구성 입증과 레이스 풀 구비에 추가 시간이 필요하다.
• 위험 요소: 호모로게이션(공인)은 입증되지 않은 부품 사용을 막는다. 고장은 심각한 페널티로 이어질 수 있어 배포 전 광범위한 테스트가 필수적이다.

전망:

호지킨슨은 한 제조사가 초반 리드를 잡는 경우 ADUO가 게임 체인저가 될 것이라고 예상하지 않는다. 레드불과 메르세데스가 이미 압축비 관련 규정 루프홀을 활용했다는 소문과 함께, 우수한 파워 유닛을 따라잡는 것은 규정이 허용하는 업그레이드와 관계없이 여전히 느린 과정으로 남을 가능성이 크다.