레드불 파워트레인, 2026년 파워유닛에서 내연기관에 베팅

왜 중요한가:

2026년 파워유닛이 곧 인증을 앞두고 있는 상황에서, 각 제조사는 제한된 개발 주기 속에 어느 분야에 집중할지 고민하고 있다. 레드불이 내연기관(ICE)을 핵심 승부처로 꼽고, 지속 가능한 연료와 결합한다면 메르세데스·페라리·신규 진입 Audi보다 큰 이점을 확보할 수 있다.

상세 내용:

• 효율 격차: 에너지 회수 시스템(ERS)은 그리드 전체에서 99% 효율에 근접할 것으로 예상되는 반면, 현재 최고 수준 엔진은 약 50% 열효율에 머물고 있다. 남은 이론적 성능 여지는 아직 많다.
• 연료 시너지: 레드불은 엑손모빌과의 협업을 ‘핵심’이라 강조한다. 연료 파트너와의 긴밀한 협력이 내연기관 성능을 최대한 끌어올리는 열쇠가 된다.
• 지속 가능한 연료 과제: 100% 지속 가능한 연료 사용으로 전환하면, 기존 화석연료와 달리 증발 속도가 다른 성분들이 섞인다. 이는 연소실을 더 뜨겁게 운영해야 함을 의미하며, 신뢰성을 유지하기 위한 혁신적인 설계가 필요하다.

앞으로의 전망:

3월 1일 인증 마감이 다가오면서, 테크니컬 디렉터 벤 호즈킨슨은 팀의 ‘개척자 정신’에 자신감을 표한다. 그는 이번 개발 레이스를 ‘고립된 400미터 스프린트’에 비유하며, 경쟁자를 바로 확인할 수는 없지만 속도를 높여 나가고 있다고 전했다. 6세대 파워유닛이 곧 트랙에 모습을 드러낼 예정이며, 레드불의 내연기관 베팅이 결실을 맺을지 귀추가 주목된다.