레드불 수장, F1 파워 유닛 논란 '완전한 해결' 촉구

레드불의 레이싱 디렉터 로랑 메키스가 F1에 파워 유닛 규정 논란을 '완전히' 해결할 것을 촉구했다. 이는 2027년 도입 예정인 주요 기술 변경을 두고 국제자동차연맹(FIA)과 제조사들 간의 의견이 분분한 상황에서 나온 발언이다.

논란의 핵심은 현재 50:50 비율(내연기관:350kW 배터리 시스템)을 60:40으로 내연기관 쪽으로 조정하는 제안이다. 이는 드라이버들이 배터리 에너지를 아끼느라 가속을 줄이는 '리프트 앤 코스트' 행태를 막고 예선 페이스를 유지하기 위한 목적이다.

중요한 이유:

이번 표결 결과는 향후 수년간의 경쟁 구도를 결정지을 만큼 중요하다. 파워 유닛 성능은 머신 설계에 가장 큰 영향을 미치는 요소다. 잘못된 결정은 특정 팀의 독주를 공고히 하거나 불균형한 경쟁 구도를 초래해 레이싱의 질과 팬, 제조사들의 관심도에 직접적인 영향을 미친다.

상세 내용:

• FIA와 F1은 60:40 비율 변경에 원칙적으로 합의했으나, 최종 승인을 위해선 파워 유닛 자문위원회(PUAC)의 초과 다수결 찬성이 필요하다. PUAC는 5개 PU 제조사, FIA, F1으로 구성된다.
• 현재 아우디와 페라리는 반대 입장인 반면, 혼다, 메르세데스 HPP, 레드불 파워트레인은 찬성한다. 5개 제조사 중 4곳의 동의가 없으면 변경안은 통과될 수 없다.
• 로랑 메키스는 모든 이해관계자들에게 사리사욕을 접어둘 것을 촉구했다: "우리가 올바른 해결책을 찾을 수 있을 것이라고 낙관한다... 스포츠에 중요한 사안이라면, 각자의 상대적 경쟁력에 어떤 영향을 줄지에 대한 판단은 잠시 접어둘 것이라고 믿는다."
• 50:50 비율은 원래 전기 파워의 역할을 늘리기 위해 설계되었으나, 초기 시뮬레이션과 테스트 결과 드라이버들이 배터리 에너지를 과도하게 아껴야 해서 풀 스로틀 주행과 추월 기회가 줄어드는 문제가 드러났다.

향후 일정:

PUAC는 올해 말 최종 승인 시한을 앞두고 협상을 이어갈 예정이다. 메키스는 지속 가능한 해결책의 필요성을 강조했다: "이 문제를 완전히, 그리고 마지막으로 해결해야 한다. 반복되는 주제가 되어선 안 된다." 만약 합의에 이르지 못할 경우 현재의 50:50 규정이 유지되며, 이는 이미 드라이버와 팬들로부터 비판을 받은 에너지 절약 전술이 재연될 위험을 안게 된다.