레드불, 메르세데스가 중국 스프린트 예선 장악 후 베르스타펜에게 사과

로랑 메키스 레드불 팀 총책임자는 “스프린트 예선이 재앙이었다”며 막스 베르스타펜에게 사과했다. 현 챔피언은 1.7초 차이로 폴 포지션에서 뒤처졌다. 메르세데스가 전폭적으로 장악해 조지 러셀이 첫 스프린트 폴을 차지하고, 신인 키미 안토넬리가 그 뒤를 이었다. 루이스 해밀턴은 3위로 메르세데스 1‑3을 완성했다.

Why it matters:

호주 레이스 승리 뒤 메르세데스가 상하이에서 보여준 압도적 속도는 2026 시즌 초부터 순위 변동이 일어날 가능성을 시사한다. 레드불에게는 직접적인 경쟁자인 메르세데스와의 1.7초 격차가 드물게 큰 위기이며, 방어 전략을 재점검해야 한다.

The details:

• 레드불의 고충: 베르스타펜은 차량 성능에 불만을 토로하며 SQ3을 “재앙”이라고 평했다. 1.7초 차이는 팀에게 큰 충격이다.
• 메르세데스의 우위: 조지 러셀은 신인 키미 안토넬리와 함께 전면 잠금으로 1‑2를 잡았다. 루이스 해밀턴은 3위에 머물렀다.
• 페라리의 전략: 페라리는 혁신적인 회전식 ‘마카레나’ 리어 윙을 포함한 대형 업그레이드 패키지를 발표했지만, 스프린트 예선에서는 사용을 보류했다. 그레이랑스 데이터 확보 후 그랑프리에서 적용을 검토한다.
• 노리스의 기회 포착: 맥라렌의 랜도 노리스는 4위 출발을 “메르세데스 앞에서 도전할 좋은 기회”라고 언급했다.
• 알파인 지분 루머: 메르세데스가 알파인 24% 지분 인수 논의에 참여하고 있다는 소문이 플라비오 브리아토레에 의해 확인되었다.

What's next:

스프린트 레이스에서 메르세데스가 예선 우위를 승리로 연결할지, 레드불이 속도 격차를 해소할 해법을 찾을지 주목된다. 특히 페라리의 ‘마카레나’ 윙 적용 여부가 이번 주말 전반의 흐름을 좌우한다.