팔머 "카를로스 사인츠, 윌리엄스 부활 이끌기에 한계 직면"

졸리언 팔머는 카를로스 사인츠가 윌리엄스를 오랜 슬럼프에서 구해내려 노력하고 있지만, 사실상 "아무런 진전이 없다"고 평가했습니다. 윌리엄스는 챔피언십 우승 경험이 있는 메르세데스 파워 유닛을 사용하고 있음에도 불구하고 계속해서 기대 이하의 성적을 내고 있습니다. 전 르노 드라이버인 팔머는 사인츠가 영국 그랑프리에서 기대했던 성능 향상을 가져다주지 못한 업그레이드 프런트 윙에 대해 좌절감을 표명한 이후 이러한 냉정한 분석을 내놓았습니다.

Why it matters:

윌리엄스가 사인츠를 영입한 이유는 명확합니다. 팀의 회복을 진두지휘할 검증된 레이스 위너이자 기술적 리더가 필요했기 때문입니다. 하지만 사인츠 정도의 기량과 지능을 가진 드라이버조차 진전을 만들어내지 못한다면, 팀의 문제는 단순한 인력 교체로 해결될 수준보다 훨씬 더 깊은 곳에 있을 가능성이 큽니다.

The details:

• 팔머는 'F1 네이션' 팟캐스트에서 알핀이 메르세데스 엔진 도입 첫 시즌에 빠르게 치고 나가는 반면, 오랜 파트너인 윌리엄스는 정체되어 있다고 지적했습니다.
• 사인츠는 루이스 해밀턴에게 페라리 시트를 내준 후 알핀과 아우디의 제안을 거절하고 제임스 보울즈의 장기 프로젝트를 믿고 윌리엄스에 합류했습니다. 팔머는 "매우 지적인 사인츠가 팀의 리더가 되려 노력하고 있지만, 팀 내에서 전혀 진척이 없다"고 말했습니다.
• 제임스 보울즈 대표는 지난 마이애미 GP에서 "서류상으로는 차를 거의 다 고쳤다"고 주장하며 비용 캡 한도 내의 업데이트를 기다렸으나, 실제 적용된 부품들은 기대했던 속도를 내지 못했습니다.
• 현재 윌리엄스는 9라운드 기준 11점을 기록하며 컨스트럭터 순위 8위에 머물고 있으며, 사인츠와 알렉스 알본 모두 꾸준한 득점권 진입에 실패하고 있습니다.

Between the lines:

팔머의 비판은 윌리엄스의 내부 수사와 현실 사이의 괴리를 적나라하게 보여줍니다. "서류상 해결"했다는 보울즈의 주장은 명확한 개선 방향이 있었다는 뜻이지만, 실제 결과가 없다는 것은 시뮬레이션 오류나 FW48의 근본적인 설계 결함을 시사합니다. 기술적 피드백이 뛰어난 사인츠조차 극복하지 못하는 수준의 성능 부족이라는 점이 뼈아픈 대목입니다.

What's next:

여름 동안 윌리엄스에 가해질 압박은 더욱 거세질 것입니다. 사인츠는 다년 계약을 맺었지만, 그 어떤 톱 티어 드라이버도 무한한 퇴보를 견디지 않습니다. 특히 알핀이 동일한 파워 유닛으로 가파른 성장세를 보이는 만큼, 윌리엄스는 이론적 해결책을 실제 랩 타임으로 증명해야 합니다. 가시적인 성과가 없다면 2026년 규정 변화를 앞두고 팀의 동력과 신뢰를 모두 잃게 될 위험이 있습니다.