오스카 피아스트리와 세르히오 페레즈, 비유럽 출신 F1 드라이버들의 숨은 진입 장벽을 밝히다

오스카 피아스트리(Oscar Piastri)와 세르히오 페레즈(Sergio Pérez)가 비유럽 출신 드라이버들이 포뮬러 원에 진출하는 데 겪는 현저한 장벽을 지적했다. 두 드라이버 모두 "가장 어려운 것은 F1에 진입하는 과정이지, 그 안에서 성공하는 것이 아니다"라고 입을 모았다.

현재 그리드에 있는 22명의 드라이버 중 단 7명만이 유럽 이외의 지역 출신이다. 이는 2026년 시즌까지도 이어질 지리적 불균형을 극명하게 보여준다.

왜 중요한가:

이 발언은 F1의 인재 다양성을 제한하는 구조적 불이익을 드러낸다. 1997년 이후 비유럽 출신 챔피언은 자크 빌뇌브(Jacques Villeneuve)가 유일하다. 진입 경로는 여전히 어린 나이에 가족과 함께 유럽으로 이주할 수 있고, 상당한 재정적·개인적 희생을 감수할 수 있는 드라이버에게 유리하게 설계되어 있다.

자세히:

• 페레즈의 시각: 캐딜락 소속인 페레즈는 10대 시절 유럽으로 이주한 경험을 바탕으로, 유럽 출신 드라이버들은 이미 현지에 기반을 두고 있기 때문에 F1 진입 전 단계가 훨씬 수월하다고 설명했다. 그는 RacingNews365를 비롯한 미디어에 “비유럽 출신인 당신은 아주 어린 나이에 이곳으로 와야 하고, 다른 여러 문제도 뒤따른다”고 말했다.
• F1 진입 이후의 기회: 페레즈는 일단 그리드에 오르면 기회는 평등해진다고 믿는다. 이후의 성공은 전적으로 타이밍과 적절한 팀에서 적절한 위치에 있는지에 달려 있다. 그는 “지금까지 이 스포츠에서 비유럽 출신의 매우 성공적인 드라이버들이 많았다고 생각한다. 따라서 가장 큰 차이는 진입 전 단계에 있다”고 덧붙였다.
• 피아스트리의 동의: 주니어 시절 호주에서 이주한 맥라렌 소속 피아스트리도 이에 동의했다. 그는 “F1 진입 전 단계, 어린아이 때 유럽으로 이주하는 것이 아마 가장 큰 도전일 것”이라고 말했다. 9차례 그랑프리 우승자인 피아스트리는 비유럽 출신 드라이버가 자국에서 유일한 대표로서 독특한 마케팅 가치를 누릴 수 있지만, 그에 앞선 희생은 여전히 크다고 언급했다.

전체적인 그림:

현재 단 7명의 비유럽 출신 드라이버가 있는 그리드는 조기 이주와 막대한 자금을 요구하는 시스템을 반영한다. 페레즈와 피아스트리의 사례는 재능이 장애물을 극복할 수 있음을 보여주지만, 유럽 카트 및 주니어 시리즈 서킷과 가까운 곳에서 태어난 드라이버에 비해 그 길은 여전히 험난하다.