오콘, 조기 퇴출설에 강력 반박: '완전 헛소문'

에스테반 오콘이 하스에서 조기 퇴출될 것이라는 루머를 '완전 헛소문'이라고 일축하며, 팀 대표인 코마츠 아야오와의 불화설도 단호히 부인했다. 프랑스인은 캐나다 그랑프리를 앞두고 이 같은 추측에 대해 이야기를 꺼내며, 기사가 조작되었고 자신의 평판에 해를 끼친다고 주장했다.

왜 중요할까:

드라이버와 팀 간의 신뢰는 F1에서 필수적이다. 오콘은 2014년 로터스 주니어 드라이버 시절부터 알고 지낸 코마츠와 함께 하스에 합류했다. 공개적인 반목은 팀 사기와 퍼포먼스에 악영향을 미칠 수 있으며, 특히 하스가 2026년 시즌 힘든 출발 이후 모멘텀을 구축하려는 상황에서 더 그렇다.

자세히:

• 마이애미 그랑프리 이후 퍼진 루머는 오콘과 코마츠 사이의 불화를 주장하며 조기 교체 가능성을 제기했다. 오콘은 이를 '완전 말도 안 되는 소리'라고 규정하고, 한 기사에서는 코마츠의 이름을 '료'로 잘못 표기했다고 지적했다.
• 오콘은 코마츠와의 돈독한 관계를 강조했다. "내가 이 팀에 온 이유는 아야오를 오랫동안 알고 있었기 때문이다... 올해 내내 팀과 함께할 것이다." 마이애미 이후 대화는 개선점에 대한 정상적인 논의였지, 불화가 아니라고 덧붙였다.
• 오콘은 실망스러운 시즌 초반(세이프티카로 인한 불운이 결과에 영향을 미쳤다)을 인정하면서도 팀의 페이스와 기반은 탄탄하다고 강조했다. "아무 잘못도 없습니다."
• 루머는 자신뿐 아니라 가족과 스폰서에게도 영향을 미쳤다. 그는 허위 사실을 유포하는 이들의 책임감 부재를 비판하며 '거의 괴롭힘에 가깝다'고 말했다.
• 오콘은 평판 좋은 기자들은 출처를 확인하지만, 이 기사를 낸 매체는 그렇지 않았다고 지적했다. 직접 확인한 결과 사실이 조작된 것임을 알게 됐다.

다음은?

루머를 완전히 불식시킨 오콘과 하스는 더 나은 결과를 위해 집중할 수 있다. 그는 팀의 방향에 자신감을 가지고 있으며, 계약상 올해 내내 머무를 것임을 확인했다. "우리가 하는 일의 기본 기반은 마련되어 있습니다." 그는 운을 바꾸겠다고 말했다.