에스테반 오콘, 하스 불화설에 강력 반발… "가짜 뉴스에 가까운 괴롭힘"

에스테반 오콘이 하스 팀 대표 아야오 코마츠와의 심각한 불화설을 전면 부인하며, 확인되지 않은 SNS 루머를 "완전 헛소리"이자 "조작된 이야기"라고 일축했다. 프랑스 출신의 오콘은 캐나다 그랑프리를 앞두고 열린 자리에서 이 같은 루머에 대해 직접 해명에 나섰으며, 코마츠와의 관계는 여전히 견고하며 팀은 성능 향상에 집중하고 있다고 강조했다.

왜 중요한가:

근거 없는 루머는 시즌 초반 하스 팀 내 분위기를 흐릴 뻔했다. 특히 오콘의 계약이 2026년 말에 만료되는 상황에서 이런 허위 사실은 드라이버의 평판과 스폰서 관계에 타격을 줄 수 있다. 하지만 오콘이 단호히 반박하면서 팀이 단결되어 있음을 분명히 했다.

자세한 내용:

• 루머의 발원: 확인되지 않은 SNS 게시물들이 오콘과 코마츠가 마이애미 그랑프리에서 크게 다퉜다고 주장했으며, 심지어 코마츠의 이름을 "료 코마츠"로 잘못 표기하기도 했다.
• 오콘의 반응: "상황이 이렇게 커진 게 정말 말도 안 돼요… 거의 괴롭힘에 가깝다고 생각해요." 그는 이 이야기가 가족과 스폰서에게까지 영향을 미쳤다며 "단 이틀 만에 드라이버 평판에 큰 손상을 줄 수 있다"고 말했다.
• 실제 상황: 오콘에 따르면 마이애미에서 그냥 정상적인 레이스 후 미팅을 가졌을 뿐이다. 차량 성능에 대해 논의했을 뿐 불화는 전혀 없었다. "그저 평범한 대화였을 뿐이에요."
• 계약 상황: 오콘의 계약은 2026년까지이며, 여름쯤 추후 논의가 예정되어 있다. "긴급하거나 다툼이 있는 상황이 전혀 아닙니다. 우리는 아야오 및 팀과 대화를 안 하는 게 아니에요."

다음은:

오콘은 올 시즌 남은 기간 동안 하스에 완전히 전념할 계획이다. 팀이 최근 경기력에서 개선된 모습을 보여주고 있어 결과에 대해 낙관적이다. 캐나다 그랑프리는 루머를 뒤로하고 트랙에서의 성과에 집중할 좋은 기회가 될 것이다. "최근 몇 경기에서 훌륭한 일을 해내고 있습니다."