막스 베르스타펜, 뉘르부르크링 24시 복수전 예고

막스 베르스타펜이 다시 한 번 뉘르부르크링 24시 내구레이스에 도전할 가능성이 커졌다. F1 4회 챔피언인 그는 지난 주말 데뷔 무대에서 아쉽게 실패했다. 다니 훈카델라, 쥘 구농, 루카스 아우어와 함께 메르세데스 AMG GT3를 몰았지만, 오랫동안 우승을 눈앞에 두고도 드라이브샤프트 고장으로 수리 시간이 길어져 종합 38위에 그쳤다. 하지만 베르스타펜의 출전은 상징적인 독일 서킷에 큰 관심을 불러일으켰다. 작년 28만 명이었던 관중 수는 올해 35만 2천 명으로 급증했다.

Why it matters:

베르스타펜의 재도전은 이미 치솟는 뉘르부르크링 24시의 인기를 더욱 끌어올릴 수 있다. 그의 존재는 엄청난 관중을 모을 뿐만 아니라 F1과 GT 내구레이스 간의 교차를 부각시킨다. 성공한다면 그의 이력에 또 하나의 주요 내구레이스 우승을 추가하며 드라이버로서의 다재다능함을 입증하게 된다.

The details:

• 2026년 뉘르부르크링 24시는 주최측에 따르면 5월 29~30일 주말에 열린다.
• 현재 예비 F1 캘린더에는 해당 날짜에 그랑프리가 없어 베르스타펜의 일정이 비어 있다.
• 올해 35만 2천 명의 관중은 2024년 대비 26% 증가했으며, 그 요인 중 하나로 베르스타펜의 참가가 꼽힌다.
• 베르스타펜의 팀 란트그라프는 강력한 라인업을 꾸렸지만 기계적 문제로 포디움을 놓쳤다.
• 4회 챔피언은 이전에도 내구레이스에 관심을 보였고, 가상 뉘르부르크링 24시에도 출전한 바 있다.

What's next:

기회는 있지만 최종 결정은 베르스타펜의 몫이다. 그는 F1 시즌 일정과 노르트슐라이페에서의 복수 욕구 사이에서 저울질할 것이다. 출전을 결정한다면 다시 메르세데스 혹은 다른 톱 GT3 팀과 함께할 가능성이 높다. 2026년 이벤트는 그의 적응력과 내구레이스 실력을 시험하는 최고의 무대가 될 것이다.