몬토야, 러셀 새 계약 후 메르세데스의 베르스타펜 영입 필요성 의문 제기

메르세데스가 미국 그랑프리(GP)를 앞두고 조지 러셀과 키미 안토넬리의 새 계약을 공식 발표하며 가까운 미래의 드라이버 라인업을 확정했습니다. 이 발표는 특히 막스 베르스타펜의 메르세데스 이적설이 무성하던 가운데 나왔습니다.

이 점이 중요한 이유:

러셀과 안토넬리가 확정됨에 따라 메르세데스의 드라이버 미래는 안정될 것으로 보이며, 이는 맥스 베르스타펜을 향한 치열한 영입 경쟁에서 사실상 벗어날 수 있음을 시사합니다. 팀은 길고 지루한 드라이버 시장 싸움 대신, 현재 인재들을 육성하고 다가올 규정에 대비하는 데 집중할 수 있게 되었습니다.

상세 내용:

• 새 계약 확정: 메르세데스는 조지 러셀과 키미 안토넬리가 모두 새 계약에 서명했다고 발표했습니다. PlanetF1.com에 따르면 러셀의 계약은 다년 계약입니다. 안토넬리의 연장은 2026 시즌까지로 알려져 있으며, 베르스타펜이 이적 가능할 경우를 대비한 여지를 남겨두었습니다.
• 러셀의 상승세: 2025년 조지 러셀의 기량은 눈에 띄게 향상되었고, 싱가포르에서의 우승으로 정점을 찍었습니다. 이처럼 강력한 성과는 그의 이탈 루머를 잠재웠고, 베르스타펜 영입의 필요성에 대한 의문을 불러일으켰습니다.
• 몬토야의 질문: 7회 F1 GP 우승자인 후안 파블로 몬토야는 러셀의 현재 폼을 고려할 때 메르세데스가 맥스 베르스타펜을 정말 필요로 하는지 공개적으로 의문을 제기했습니다. 그는 "조지의 운전하는 모습을 보면, 정말 맥스가 필요한가? 그리고 필요하다면, 조지를 정말로 내보낼 것인가?"라고 반문했습니다.
• 안토넬리의 위치: 몬토야는 메르세데스가 베르스타펜을 성공적으로 영입한다면 안토넬리가 가장 취약한 드라이버가 될 것이라고 생각합니다. 그러나 그는 싱가포르 5위, 바쿠 4위로 향상된 폼을 보여준 안토넬리를 베르스타펜으로 교체하는 것의 가치에 대해서도 의문을 제기하며 "키미도 잘하고 있는데, 정말 맥스가 필요한가?"라고 말했습니다.
• 토토 볼프의 만족감: 토토 볼프는 확정된 라인업에 만족감을 표하며 "드라이버 라인업을 확정하는 것은 언제인지의 문제일 뿐, 하는지 안 하는지의 문제가 아니었다"고 말했습니다. 그는 팀이 시즌 잔여 경기에 집중하고 2026년 F1의 새로운 시대에 대비할 것임을 강조했습니다.

향후 전망:

러셀과 안토넬리를 확정하기로 한 메르세데스의 결정은 명확한 방향성을 제시하며, 내부 인재 개발과 안정성을 우선시하고 있습니다. 이 전략은 베르스타펜에 대한 미래의 입찰 가능성을 닫을 수 있지만, 장기적으로 응집력 있는 팀을 구축할 수 있게 합니다. 특히 러셀의 지속적인 상승세 등 두 드라이버의 활약은 팀이 컨스트럭터스 챔피언십 및 그 이상에서 지속적인 성공을 목표로 함에 따라 이 결정이 정당함을 입증하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.