멕시코 시티 GP FP1: 9명의 신예 드라이버, F1의 미래를 엿보다

멕시코 시티 그랑프리 개막을 알리는 첫 번째 자유 주행(FP1) 세션에 무려 9명의 신예 드라이버가 참가해 F1의 미래를 엿볼 수 있는 특별한 기회를 제공합니다. 이는 팀들이 2025 시즌 의무적으로 이행해야 하는 '어린 드라이버 규정'에 따른 것으로, 각 팀의 정규 드라이버는 연 2회 좌석을 신예에게 양보해야 합니다(신예는 F1 레이스 출전 경험 3회 미만 드라이버를 의미).

왜 중요할까:

이번 세션은 인디카 스타, F2 선두 주자, 내구 레이스 챔피언 등 다양한 배경을 가진 신예들에게 중요한 시험대가 됩니다. 일부에게는 미래 레이스 시트를 위한 결정적인 오디션이며, 다른 이들에게는 60분간의 꿈이 현실이 되는 순간입니다. 이렇게 많은 신예가 참가한다는 사실은 F1의 문을 두드리는 재능의 깊이를 보여주며, 팀들에게는 귀중한 데이터와 성능 평가 기회를 제공합니다.

세부 사항:

• 맥라렌 – 파토 오워드 (랜도 노리스 대신): 인디카 준우승자이자 맥라렌 리저브 드라이버인 오워드는 자신의 홈 서킷에서 짜릿함과 견고한 데이터 수집 능력을 선보일 것으로 예상됩니다.
• 메르세데스 – 프레드 베스티 (조지 러셀 대신): 네 번째 FP1 등판인 베스티는 IMSA 우승 경험을 바탕으로 메르세데스에 신선한 피드백과 깔끔한 텔레메트리를 제공하며 가치를 더할 것입니다.
• 페라리 – 안토니오 푸오코 (루이스 해밀턴 대신): 페라리의 내구 레이스 스타이자 르망 우승자인 푸오코가 드디어 F1 FP1 데뷔전을 치르며 해밀턴의 SF-25에 앉습니다. 페라리 머신에 대한 깊은 이해도를 갖춘 그가 정교하고 스타일리시한 랩을 보여줄 것으로 기대됩니다.
• 레드불 – 아비드 린드블라드 (막스 베르스타펜 대신): 18세의 F2 더블 레이스 우승자인 린드블라드가 현 챔피언의 레드불 머신으로 두 번째 FP1에 나섭니다. 젊은 패기가 돋보이는 활약을 펼칠 것입니다.
• 윌리엄스 – 루크 브라우닝 (카를로스 사인츠 대신): F2 타이틀 경쟁 중인 브라우닝은 세 번째 FP1에 참가하며, 뛰어난 퍼포먼스 추출 능력과 자신감 있는 주행 스타일로 주목받고 있습니다.
• 애스턴 마틴 – 제이크 크로포드 (랜스 스트롤 대신): 올해 F2에서 4승을 거둔 젊은 미국 드라이버 크로포드는 광범위한 테스트 후 긴 기대 속에 F1 주말 데뷔전을 치르며 깊은 인상을 남기려 합니다.
• 하스 – 료 히라카와 (올리버 베어맨 대신): 하스와 알핀을 오가며 활동하는 31세 일본인 레이서 히라카와는 경험과 정밀함을 바탕으로 하스의 FP1 프로그램에 기여할 것입니다.
• 레이싱 불스 – 아유무 이와사 (리암 로슨 대신): 슈퍼 포뮬러 경쟁자인 이와사는 네 번째 FP1에 참가하며, 날카로운 반사 신경과 부드러운 꾸준함으로 로슨과의 흥미로운 라이벌 구도를 형성할 것으로 보입니다.
• 알핀 – 폴 아론 (피에르 가슬리 대신): 알핀의 2026년 레이스 시트 후보로 거론되는 에스토니아 F2 스타 아론은 네 번째 FP1에서 자신의 속도와 집중력을 증명하며 F1 미래에 대한 중요한 발판을 마련할 것입니다.

앞으로의 전망:

이번 세션은 차세대 F1 스타가 누가 될지를 가늠할 중요한 지표가 될 것입니다. 각 팀은 이 젊은 드라이버들의 데이터와 성능을 면밀히 분석하여 향후 유소년 아카데미 투자나 레이스 시트 선정에 영향을 미칠 수 있습니다. 신예들에게는 이번 성과가 더 많은 기회를 열어줄 수 있으며, 기존 팀들에게는 미래 인재를 육성하고 스포츠의 경쟁력을 유지하는 데 필수적인 과정입니다. 이번 FP1에서의 활약은 향후 몇 시즌 동안의 중요한 발표로 이어질 수 있는 기반을 다질 것입니다.