메르세데스, 비용 캡 제한으로 인한 W17 업그레이드 예산 부족 시인

토토 볼프 메르세데스 팀 대표가 F1의 비용 캡(Cost Cap) 규정으로 인해 W17 차량의 지속적인 업데이트가 어려운 상황임을 인정했습니다. 시즌 초반의 압도적인 우위가 점차 사라지고 있는 가운데, 볼프 대표는 "차량 개발에 투입할 예산이 바닥났다"고 밝혔습니다.

Why it matters:

메르세데스는 개막 후 6번의 그랑프리에서 우승하고 첫 10경기에서 모두 폴 포지션을 차지하며 기세를 올렸습니다. 하지만 이후 6경기에서는 단 2승만을 거뒀으며, 그 사이 페라리와 맥라렌이 각각 2승씩을 가져갔습니다. 특히 헝가리와 잔드보르트에서 거둔 랜도 노리스의 승리는 맥라렌의 추격 속도가 얼마나 빠른지를 극명하게 보여줍니다.

The details:

• 예산의 현실: 볼프 대표는 이번 업데이트 부재가 전략적 선택이 아니라고 강조했습니다. "지금은 개발 경쟁 시대입니다. 라이벌 팀이 업그레이드를 통해 0.1~0.2초를 단축한다면, 우리는 그만큼 뒤처지게 되는 구조입니다."
• 부품 도입 횟수: 12라운드까지 페라리는 40개, 맥라렌과 레드불은 각각 38개의 새로운 부품을 도입한 반면, 메르세데스는 24개에 그쳤습니다. 업그레이드의 규모를 고려하더라도 메르세데스는 경쟁 팀들에 뒤처진 상태입니다.
• 차별화된 전략: 볼프 대표는 일부 팀들이 시즌 초중반에 예산을 집중 투입한 반면, 메르세데스는 후반부를 위해 여력을 남겨두려 했다고 설명했습니다. 또한 초기 설계 단계에서 예산을 과다 지출했다는 지적은 부인했습니다.
• 신뢰성 문제: 파워 유닛(PU) 결함으로 인해 키미 안토넬리와 조지 러셀이 약 50~100점의 포인트를 손실한 것으로 추산됩니다.

What's next:

메르세데스는 향후 4경기 동안 W17의 대규모 업데이트를 진행하지 않을 것으로 보입니다. 현재 키미 안토넬리가 조지 러셀과 루이스 해밀턴에 59점, 랜도 노리스에 83점 앞서며 챔피언십 1위를 달리고 있지만, 그 격차는 점점 좁혀지고 있습니다.