메르세데스, 러셀-안토넬리 간 '편애 논란' 전면 부인

메르세데스의 기술 이사 제임스 앨리슨이 2026년 챔피언십 경쟁이 치열해지는 가운데, 조지 러셀과 키미 안토넬리 사이에서 팀이 특정 드라이버를 편애하고 있다는 주장을 강하게 부인했습니다. 앨리슨 이사는 'Nu Silver Arrows Radio Show'에 출연해 팀 내 편애라는 개념은 메르세데스의 문화에 전혀 맞지 않는, 마치 "외국어를 듣는 것 같은" 생소한 일이라고 설명했습니다.

Why it matters:

러셀과 안토넬리 모두 우승권에 근접하면서, 특정 드라이버에게 유리한 대우를 해주고 있다는 팬들의 추측이 무성해졌습니다. 특히 바르셀로나-카탈루냐 그랑프리에서 두 드라이버가 트랙 위에서 치열하게 다투다 시간을 허비했고, 그 틈을 타 페라리의 루이스 해밀턴이 우승을 차지하면서 논란은 더욱 커졌습니다. 메르세데스는 이러한 내부 경쟁이 팀에 해가 되는 방해 요소가 되지 않도록 빠르게 진화에 나선 모습입니다.

The details:

• 앨리슨 이사는 팬들이 자신이 응원하는 드라이버가 성공하기를 바라는 마음은 이해하지만, 브랙클리(메르세데스 본사) 내부의 누구라도 편애라는 문화가 팀에 얼마나 "이질적인지" 즉각 알 수 있을 것이라고 강조했습니다.
• 그는 메르세데스가 어느 드라이버가 앞서 마치는지에 대해 "무심한(ambivalent)" 입장이며, 순서와 상관없이 매 경기 1-2 피니시를 달성하는 것이 최우선 목표라고 덧붙였습니다.
• 컨스트럭터의 경제학: 앨리슨은 재정적 보너스가 드라이버 챔피언십이 아닌 컨스트럭터 챔피언십 성적에 연동되어 있다는 점을 언급하며, 특정 드라이버를 밀어주는 것은 오히려 팀에 손해라고 지적했습니다.
• 팀은 오직 한 드라이버가 수학적으로 우승 가능성이 사라지고, 외부 라이벌이 심각한 위협이 되는 상황에서만 특정 드라이버를 전폭적으로 지원할 것입니다.

What's next:

토토 울프 대표는 챔피언십 계산상 변화가 불가피한 시점이 오기 전까지 평등한 대우를 유지하겠다고 밝혔습니다. 당분간 러셀과 안토넬리는 바르셀로나에서 보았던 것과 같은 뼈아픈 충돌 위험을 감수하더라도 자유롭게 경쟁하게 될 것입니다. 메르세데스가 팀의 화합과 드라이버 챔피언 타이틀이라는 두 마리 토끼 중 무엇을 선택할지는 시즌 후반부에 판가름 날 전망입니다.