메르세데스, 주니어 프로그램 10주년 맞아 유망주 명단 확대

메르세데스가 2026년 주니어 프로그램 명단을 확정하며 카트 경력의 두 신예를 추가하고, 미래 F1 스타를 키워내겠다는 10년 간의 약속을 재확인했습니다. 조지 러셀과 키미 안토넬리를 배출한 이 프로그램은 이제 카트부터 포뮬러 리저널까지 다양한 주니어 카테고리에 걸쳐 총 9명의 드라이버를 보유하게 되었습니다. 이번 발표는 어린 나이부터 인재를 발굴해 육성함으로써 팀의 미래 경쟁력을 확보하겠다는 장기 전략을 강조합니다.

중요성:

성공적인 주니어 프로그램은 탑 F1 팀의 지속 가능성에 핵심적입니다. 자체 양성 인재를 공급하고 비싼 드라이버 시장에 대한 의존도를 줄여주기 때문이죠. 2026년 F1 라인업이 프로그램 출신들로만 구성될 예정인 메르세데스는 이 철학의 가시적인 성공을 보여주고 있습니다. 프로그램 10주년을 맞아 명단을 확대한 것은 레드불, 페라리와의 장기적인 경쟁에서 승리하기 위한 핵심 요소인 차세대 챔피언 확보를 위한 지속적인 대규모 투자를 의미합니다.

세부 내용:

• 프로그램에 두 명의 11세 카트 유망주가 추가되었습니다: 독일 미니 카터 데빈 티츠와 이탈리아 OK NG 레이서 니콜로 페리코.
• 9명으로 구성된 2026년 명단은 다양한 연령대와 국적을 아우릅니다:
  • 라시드 알 다헤리 (17세, 아랍에미리트): 포뮬러 리저널 계속 참가.
  • 이선 제프-홀 (영국): 브리티시 F4 계속 참가.
  • 앤디 콘사니 (16세, 프랑스): 2025 UAE4 부챔피언.
  • 루나 플럭사 (15세): 카트에서 스페인 F4로 승격.
  • 켄조 크래기 (15세): 이탈리아 F4와 유로4 참가.
  • 제임스 아나그노스티아디스: OK 및 KZ2 카트 계속 참가.
  • 마니 누볼리니 (12세, 프랑스): 카트.
• 균 라그뤼 메르세데스 드라이버 개발 어드바이저는 프로그램의 목표가 "최종 목표는 성과, 승리, 챔피언십"이라는 점을 염두에 둔 지속적인 개선이라고 밝혔습니다.
• 조지 러셀은 이 프로그램이 자신의 커리어에 필수적이었다며 "진심으로, 그 지원 없이는 오늘 여기에 있을 수 없었을 것"이라고 말했습니다.

향후 전망:

2026 시즌 내내 이 주니어 드라이버들의 트랙 성과, 특히 알 다헤리와 같이 경쟁이 치열한 포뮬러 리저널 무대에 선 드라이버들의 활약에 모든 시선이 쏠릴 것입니다. 프로그램의 성공은 단순히 인재를 발굴하는 것을 넘어 그들이 주니어 시리즈에서 챔피언십을 차지하도록 이끌어, F1 팀으로 이어지는 인재 파이프라인을 유지하는 능력으로 평가될 것입니다. 2026 시즌은 프로그램의 첫 10년을 기념하고 그 방법론을 검증하기 위한 마일스톤이 될 것이며, 팀은 트랙 위의 성공을 기대하고 있습니다.