일본 GP 1차 프리케스, 메르세데스 드라이버 1-2 피니시로 압도적 우위

조지 러셀이 팀메이트 키미 안토넬리를 0.026초 차로 제치고 일본 그랑프리 1차 프리케스 세션에서 메르세데스의 1-2 피니시를 이끌었다. 맥라렌과 페라리가 뒤를 이어 약 0.4초 안에 포진한 초접전 상위 6개 팀을 형성한 반면, 지난 시즌 챔피언 레드불은 기술적 문제로 고전하며 6위권 밖으로 밀려났다.

왜 중요한가:

고속 서킷인 스즈카에서의 메르세데스의 강력한 스타트는 시즌 초반의 가속도를 이어갈 수 있음을 시사하며, 라이벌들에게 즉각적인 압박감을 안겼다. 맥라렌에게는 두 드라이버 모두의 탄탄한 퍼포먼스가 중국에서의 더블 DNS(출발 불가) 사태에서 회복하는 긍정적인 신호다. 반대로, 레드불의 상당한 격차와 드라이버들의 불만은 이번 주말 힘든 싸움이 예상되며, 예상된 경쟁 구도를 흔들 수 있음을 시사한다.

세부 사항:

• 메르세데스의 우위: 러셀과 안토넬리가 소프트(C3) 타이어로 최고 랩을 주고받았으며, 러셀의 1분 31.666초가 최종적으로 1위를 기록했다. 이들의 퍼포먼스는 까다로운 서킷에서 강력한 베이스라인 셋업을 갖췄음을 보여준다.
• 맥라렌의 회복: 랜도 노리스와 오스카 피아스트리가 각각 0.1초 초반, 0.2초 초반 차이로 3, 4위를 기록하며 상하이에서의 좌절 이후 유망한 스피드를 보여줬다.
• 페라리의 근접: 샤를 르클레르와 루이스 해밀턴이 5, 6위를 기록하며 매우 조밀한 선두 그룹에서 페라리를 앞선 팀들의 사정권 내에 위치시켰다.
• 레드불의 고전: 막스 베르스타펜은 러셀보다 거의 0.8초 뒤진 7위로 마감했으며, 그와 팀메이트 아이작 하자르 모두 RB22의 다운시프트와 차량 밸런스에 대한 문제를 목소리 높여 지적했다.
• 세션 중 사고: 윌리엄스의 알렉스 알본이 드라마틱한 순간을 연출했는데, 데그너 커브에서 그레이벨 구간을 통해 피시테일링(fishtailing)을 하다가 이후 캐딜락의 세르히오 페레스와의 접촉으로 프론트 윙을 손상시켰다.
• 어려움을 겪은 팀: 애스턴 마틴은 예비 드라이버 잭 크로포드와 랜스 스트롤이 3초 이상 차이로 타임시트 최하위를 기록하는 어려운 세션을 보냈다.

다음은 무엇을 볼까:

모든 시선은 메르세데스가 이후 프리케스 세션과 예선에서도 이 우위를 유지할 수 있을지에 쏠릴 것이다. 주목해야 할 주요 전쟁은 레드불의 밸런스 문제 해결 시도와 맥라렌의 선두와의 미세한 격차 좁히기 시도다. 종종 레이스 페이스를 더 잘 반영하는 FP2의 퍼포먼스가 일본 GP 주말의 진정한 경쟁 구도를 더 선명하게 보여줄 것이다.