피아스트리, 일본 FP2 선두… 메르세데스 신인 안토넬리 눈부신 활약

오스카 피아스트리가 일본 그랑프리 2차 프리 프랙티스에서 맥라렌의 1-2 피니시를 이끌었지만, 세션의 진짜 이야기는 인상적인 성적을 기록한 메르세데스의 신인 드라이버 안드레아 키미 안토넬리였다. 그는 두 대의 맥라렌 차량 사이를 가르며 자신의 존재감을 각인시켰다. 이 결과는 경쟁 구도에 잠재적인 변동이 있을 수 있음을 시사하며, 현재 챔피언인 레드불이 까다로운 스즈카 서킷에서 싱글랩 페이스에 고전하는 모습을 보였다.

왜 중요한가:

프리 프랙티스 2는 그랑프리 주말 중 가장 대표성이 높은 세션으로, 팀들이 예선과 레이스 특화 설정으로 전환하기 전 진정한 성능을 가장 선명하게 보여준다. 맥라렌과 메르세데스의 강력한 모습, 그리고 레드불의 의외의 부진은 토요일 예선에서의 폴 포지션 쟁탈전이 예상보다 훨씬 더 열린 경쟁이 될 수 있음을 시사한다. 안토넬리에게 있어, 이처럼 테크니컬한 트랙에서의 뛰어난 성적은 메르세데스가 그들의 귀재 주니어 드라이버에게 가진 믿음을 즉각적으로 입증해주는 것이다.

세부 내용:

• 맥라렌의 가속도: 오스카 피아스트리가 1:30.133으로 벤치마크를 세웠고, 팀메이트 랜도 노리스가 4위를 기록했으나, 노리스의 세션은 17랩만에 조기 종료되었다.
• 메르세데스의 강력한 카드: 조지 러셀이 확고한 3위를 기록했지만, 이야기의 중심은 안드레아 키미 안토넬리였다. 2026년 신인인 그는 피아스트리의 페이스에서 고작 0.092초 뒤처지는 놀라운 스피드와 침착함을 보여주었다.
• 페라리의 안정적인 페이스: 페라리의 샤를 르클레르와 루이스 해밀턴이 각각 5위와 6위를 기록하며, 헤드라인을 장식할 만한 스피드는 아니지만 탑 두 팀 뒤를 쫓는 믿음직한 속도를 보여주었다.
• 레드불의 의문점: 막스 베르스타펜은 10위에 그쳤고, 1.3초 이상 뒤처졌으며, 팀메이트 아이작 하자르는 15위로 부진했다. 팀은 밸런스 문제와 고연료 러닝에 집중했다고 설명했지만, 격차는 우려스러운 요소로 남는다.
• 미드필드 접전: 니코 휠켄베르크가 새 Audi 팀을 이끌고 유망한 7위를 기록했으며, 윌리엄스, 하스, 레이싱 불스가 포진한 치열한 그룹 앞에 섰다.
• 백마커의 고전: 아스톤 마틴과 새 캐딜락 팀이 타임시트 최하위를 기록했으며, 페르난도 알론소, 세르히오 페레스, 랜스 스트롤 모두 페이스에서 3초 이상 뒤처져 상당한 개발 격차를 드러냈다.

다음은 무엇인가:

팀들은 토요일의 가장 중요한 예선 세션을 위한 최종 설정을 결정하기 위해 야간에 데이터를 분석할 것이다. 모든 시선은 레드불이 싱글랩 스피드를 끌어올릴 수 있을지, 아니면 맥라렌과 메르세데스가 자신들의 우위를 유지할 수 있을지에 집중될 것이다. 안토넬리의 퍼포먼스 또한 주요 부플롯이 될 것이며, 그는 프랙티스에서 보인 가능성을 뛰어난 예선 결과로 전환하기를 바랄 것이다. 진정한 서열은 스즈카에서 예선의 압박 속에서 가장 중요한 순간에 드러날 것이다.