메르세데스, 2026년 F1 시즌 W17 공개 일정 확정

메르세데스가 2026년 포뮬러원 시즌에 사용할 신규 머신 W17의 공개 일정을 두 단계로 나누어 진행한다고 발표했다. 첫 번째로 1월 22일에 디지털 렌더링 이미지를 공개하며, 이후 바르셀로나에서 열리는 첫 번째 프리시즌 테스트가 끝난 2월 2일에 실물 차량을 공개하는 본격적인 론칭 이벤트를 개최한다. 팀은 힘든 그라운드 이펙트 시대를 마감하고 새로운 시대에 맞춰 재도약을 꾀하고 있다.

중요한 이유:

2026년 시즌은 F1이 완전히 새로운 섀시, 파워유닛, 연료 규정을 도입하며 대대적인 변화를 맞이하는 시점이다. 마지막 대규모 규정 변경 당시 압도적인 모습을 보였지만 2022년 이후 부진을 겪어온 메르세데스에게 이번 론칭은 새로운 시대에 그리드 선두로 복귀하고 챔피언십 도전자로서의 입지를 다시금 확립하겠다는 야망을 처음으로 대외에 알리는 신호탄이다.

세부 내용:

• 렌더링 공개: W17의 첫 공개는 1월 22일 디지털 렌더링을 통해 이루어진다. 시즌 개막 전까지 초기 관심을 유발하기 위한 팀들의 일반적인 관행이지만, 최종 완성 차량은 시즌 개막전까지 상당한 차이를 보이는 경우가 많다.
• 실물 론칭: 본격적인 론칭 이벤트는 2월 2일 월요일에 열린다. 이는 바르셀로나에서 열리는 첫 프리시즌 테스트(1월 26~30일) 이후에 진행되며, 토토 볼프 CEO 겸 팀 대표와 드라이버인 조지 러셀, 키미 안토넬리가 참석할 예정이다.
• 새로운 시대의 맥락: 이번 발표는 메르세데스의 2026년 프로젝트에 대한 기대감이 최고조에 달한 상황에서 나왔다. 팀은 2022년 규정 변경 이후 압도적인 챔피언에서 미드필드 경쟁팀으로 전락했으며, 새로운 규정은 최상위권 탈환을 위한 결정적인 기회다.
• 파워유닛의 역할: 브릭스워스에 위치한 메르세데스 파워유닛 사업부는 워크스팀뿐만 아니라 그리드의 다른 3개 고객팀에도 엔진을 공급하는 핵심 자산으로 남아있어, 2026년 성과에 더욱 중요한 의미를 갖는다.

다음 일정:

메르세데스는 론칭 계획을 확정한 9번째 팀으로, 바쁜 프리시즌 일정에 이름을 올렸다. 이제 관심은 1월 22일 렌더링 공개로 쏠릴 예정이며, 이를 통해 2026년 시즌 도전차의 디자인 철학이 처음으로 공개되면서 새로운 규정 하에서 챔피언십 도전 가능성에 대한 첫 단서를 얻게 될 것이다.