맥라렌, 베르스타펜에게 패배하더라도 '공정성' 우선… 라이벌 우승 허용 감수

맥라렌 리더십은 2007년 키미 라이코넨이 당시 맥라렌 소속 루이스 해밀턴과 페르난도 알론소 간의 치열한 내부 경쟁 속에서 챔피언을 차지했던 상황을 반복하더라도, 드라이버 동등성을 확고히 지키겠다는 입장을 밝혔다. 맥라렌은 자사 드라이버인 랜도 노리스나 오스카 피아스트리 중 한 명을 편애함으로써 원칙을 훼손하기보다는, 막스 베르스타펜이 챔피언십을 차지하는 것을 용납할 것이라고 강조했다.

왜 중요한가:

맥라렌의 드라이버 동등성에 대한 흔들림 없는 입장은 잠재적으로 논란의 여지가 있는 팀 오더를 통해 챔피언십 확보를 노리기보다는, 페어플레이와 내부 화합을 중시하는 깊은 조직 철학을 보여준다. 이러한 접근 방식은 칭찬할 만하지만, 드라이버들이 중요한 포인트를 분산시킬 위험을 내포하고 있어 막스 베르스타펜과 같은 라이벌이 이를 이용해 타이틀을 거머쥘 가능성이 있다.

상세 내용:

• 치열한 챔피언십 경쟁: 단 4경기를 남겨둔 시점에서, 막스 베르스타펜은 서머 브레이크 이후 104점 차에서 단 36점 차까지 격차를 극적으로 좁혔다. 랜도 노리스와 오스카 피아스트리는 단 1점 차로 순위가 갈려 있다.
• 2007년 선례: 맥라렌은 해밀턴과 알론소의 내부 경쟁 때문에 페라리의 키미 라이코넨이 단 1점으로 타이틀을 빼앗겼던 2007년 시즌의 재현 위험을 인지하고 있다.
• 잭 브라운 CEO의 입장: F1 팟캐스트 'Beyond the Grid'에서 맥라렌 CEO 잭 브라운은 팀의 공정성 원칙을 유지하는 것이 챔피언십 결과보다 중요하다고 강조했다. 그는 맥라렌이 편애를 통해 '스스로를 패배시키는' 것보다 공정하게 맥라렌을 '이기는' 경쟁자에게 지는 것을 선호한다고 밝혔다.
• 편애 금지: 브라운은 특히 노리스와 피아스트리의 포인트가 매우 근접한 상황에서, 한 드라이버에게 물러서라고 지시하는 것을 명확히 배제했다. 그는 동전 던지기 같은 결정 때문에 드라이버의 꿈을 희생시키는 것은 맥라렌의 레이싱 정신에 어긋난다고 믿는다.
• 팀 프린시펄의 관점: 맥라렌의 팀 프린시펄인 안드레아 스테라는 브라운의 의견에 동의하며, 자신의 역할을 두 아들을 둔 부모에 비유하며 편애하는 아들을 선택할 수 없다고 강조했다. 그는 팀의 단합된 접근 방식을 희생하는 것이 챔피언십 패배보다 더 큰 손실이 될 것이라고 믿는다.
• 논란의 결정: 공정성에 대한 의지에도 불구하고, 맥라렌의 몬차 포지션 스왑과 같은 결정은 때때로 논란을 일으키며, 평등과 전략적인 레이스 관리의 균형을 맞추는 어려움을 보여준다.

앞으로의 전망:

맥라렌의 드라이버 동등성에 대한 헌신은 시즌 마지막 경기에서 엄격하게 시험받을 것이다. 만약 베르스타펜이 챔피언십을 차지하게 된다면, 맥라렌의 리더십은 이를 실패가 아닌 원칙의 증거로 간주하며 그 결과를 받아들일 준비가 되어 있다.

• 팀은 2023년 시즌 결과와 관계없이, 내년에 더욱 단합되고 강해진 모습으로 챔피언십 우승에 집중할 계획이다.
• 이러한 접근 방식은 맥라렌이 단기적인 챔피언십 이득보다 내부 역학과 윤리적인 레이싱을 우선시하며 미래 시즌 드라이버 관리를 어떻게 해나갈지에 대한 명확한 선례를 남긴다.