맥라렌 주니어 포나롤리, 하스와의 깜짝 헤레스 테스트 진행

레오나르도 포나롤리가 맥라렌 가족을 잠시 떠나 이례적인 행보를 보입니다. 현 포뮬러 2 챔피언인 포나롤리는 스페인 헤레스에서 열리는 하스의 '이전 차량 테스트(TPC)' 세션에 참여해 이틀간 주행할 예정입니다. 21세의 이 이탈리아 드라이버는 하스의 리저브 드라이버 료 히라카와와 함께 VF-25를 몰며, 정식 F1 시트를 확보하기 위한 존재감을 드러낼 계획입니다.

Why it matters:

포뮬러 2 챔피언은 해당 시리즈로 복귀할 수 없기에, 포나롤리는 2026년 레이스 시트가 없는 상태이며 실전 감각 유지를 위해 테스트 역할에 전적으로 의존해야 합니다. 이번 하스에서의 주행은 단순한 개발 작업 그 이상입니다. 에스테반 오콘의 내년 이후 거취가 불분명하고, 팀 동료 올리버 베어먼이 입지를 굳히고 있는 상황에서, 포나롤리가 이번 테스트에서 강한 인상을 남긴다면 2027년 시트 경쟁 구도에 빠르게 진입할 수 있습니다.

The details:

• 포나롤리는 스페인 서킷에서 하스의 2025년형 VF-25를 운전하며, 이는 맥라렌 외의 차량을 모는 첫 사례가 됩니다.
• 하스는 도요타 가주 레이싱(Toyota Gazoo Racing)과의 기술 파트너십을 통해, 그랑프리 주말 외의 일정에 맞춰 TPC 프로그램을 운영하고 있습니다.
• 포나롤리는 최근 바르셀로나에서 맥라렌의 FP1에 데뷔했으며, 실버스톤과 COTA에서도 맥라렌의 TPC 주행을 소화한 바 있습니다.
• 안드레아 스텔라 맥라렌 팀장은 포나롤리의 세심한 준비성을 높이 평가하며, 조용한 성격임에도 엔지니어들과 소통하는 모습이 "단연코 가장 적극적이었다"고 전했습니다.

What's next:

하스의 장기적인 라인업이 아직 확정되지 않은 상황에서, 이번 헤레스 테스트는 2027년 그리드 진입을 위한 사실상의 '오디션'입니다. 리저브 드라이버 잭 두한이 후보군에 있지만, 아직 하스 차량으로 트랙 주행을 하지 않았다는 점이 포나롤리에게는 기회입니다. 스텔라 팀장이 강조한 페이스와 정교함을 낯선 차량에서도 결과로 증명한다면, 맥라렌의 유망주 포나롤리는 내년 레이스 시트의 강력한 후보로 떠오를 수 있습니다.