맥라렌 보스 스텔라, 2026 F1 시즌 수세적 입장 인정

맥라렌 팀 프린시펄 안드레아 스텔라가 자신의 팀이 2026 포뮬러 1 시즌을 약간 수세적인 입장에서 시작하고 있다고 인정했다. 그는 시즌 전 테스트를 통해 페라리와 메르세데스가 한 발 앞서 있는 것으로 보인다고 시사했다. 자체 테스트 프로그램과 신뢰성에는 만족했지만, 스텔라는 시즌 초를 맥라렌이 새 차량과 파워 유닛을 이해하고, 웍스 팀들과의 격차를 좁히기 위한 개발 역습을 펼치기 전의 기간으로 규정했다.

왜 중요한가:

맥라렌은 지난 두 시즌 연속 월드 챔피언 자격으로 2026년에 진입하지만, 완전한 기술 규정 개편이 경쟁 구도를 초기화시켜 최근의 우위는 대부분 의미가 없어졌다. 스텔라의 솔직한 평가는 맥라렌과 같은 커스터머 팀이 페라리, 메르세데스 같은 제조사 팀에 직면한 즉각적인 도전을 부각시킨다. 이들 제조사 팀은 통합된 파워 유닛과 섀시 개발을 활용해 조기 우위를 점했을 가능성이 있다. 이제 시즌의 서사는 맥라렌의 개발 속도가 이렇게 인식된 초반 부족분을 극복할 수 있을지에 초점이 맞춰질 것이다.

세부 내용:

• 스텔라는 바르셀로나와 바레인에서의 테스트 데이터를 분석한 후, 페라리와 메르세데스를 선두 그룹에 명시적으로 위치지었으며, 멜버른에서 레이싱이 시작되기 전까지 정확한 격차는 수치화되지 않았지만 그들이 "한 발 앞서 있다"고 말했다.
• 그는 이 우위를 그들의 웍스 팀 지위와 직접 연결지었으며, 새 규정 하에서 파워 유닛과 섀시의 시너지 효과를 원활하게 누릴 수 있는 이점을 암시했다.
• 그럼에도 불구하고 맥라렌의 테스트는 대체로 긍정적이었다: 팀은 9일 동안 총 1,000랩 이상을 완주하며 전체 프로그램을 수행했고, 신뢰성 측면에서 진전을 이루었다.
• 팀은 새 MCL40 섀시의 거동과 메르세데스 공급 파워 유닛, 그리고 최신 세대 피렐리 타이어에 관한 중요한 데이터를 수집했다.
• 스텔라는 이 전략을 설명하기 위해 축구 비유를 사용했다: "시즌 첫 부분은 우리가 약간 수비적으로 플레이하며, 역습을 활용하려고 노력하는 모습을 보게 될 것입니다."

다음은 무엇인가:

진정한 경쟁 구도는 시즌 개막전인 오스트레일리아 그랑프리(멜버른)에서 드러날 것이다. 맥라렌에게 초점은 즉시 시즌 중 개발로 옮겨간다. 스텔라는 일단 "카드가 테이블 위에 놓이면" 개발 속도가 주요 도전 과제가 된다고 강조했다. 팀의 패키지를 신속하게 이해하고 업그레이드하는 능력이 2026 시즌이 진행됨에 따라 수세적인 자세에서 챔피언십을 노리는 자세로 전환할 수 있을지를 결정할 것이다.