랜도 노리스, 방어왕으로 2026년 진입… 두 번째 챔피언 목표

랜도 노리스는 2025년 아부다비 피날레에서 맥라렌과 함께 첫 월드 챔피언 타이틀을 차지한 뒤, 2026년 포뮬러 1 시즌을 방어왕으로 맞이한다. 규정이 대폭 개편되는 가운데, 26세 영국인은 자신의 경험과 경쟁력 있는 맥라렌 차를 활용해 두 번째 타이틀을 노릴 수 있을까?

Why it matters:

노리스가 주목받는 이유는 ‘주니어 → 챔피언’이라는 현대 F1 로드맵을 완벽히 구현했기 때문이다. 완전 새 규정 아래서의 방어전은 드라이버와 팀 모두에게 중요한 시험대이며, 성공한다면 베르스타펜·해밀턴 이후 새로운 시대의 주역으로 자리매김한다. 반대로 고전한다면 올리버 베어먼이나 팀 동료 오스카 피아스트리 같은 차세대 라이벌에게 왕관이 넘어간다.

The details:

• 역사적인 첫 타이틀 – 2025년 아부다비 결승에서 3위만으로 드라이버 챔피언을 확정, 시즌 총 7승·11번의 포디움 기록.
• 철저한 성장 경로 – 카트, MSA 포뮬러, 포뮬러 레뉼, FIA 포뮬러 3를 연속 우승하고 2018년 포뮬러 2 준우승까지 장식.
• 맥라렌의 부활 – 2020년 첫 포디움, 2024년 마이애미 승리, 2024‑2025년 팀 전력이 정점에 오르며 지속적인 우승 후보로 부상.
• 장기 계약 – 2027년까지 팀에 남겠다는 연장 계약으로 규제 변화기에 안정적인 기반 확보.

What's next:

2026년은 진정한 시험대다. 새 기술·파워 유닛 규정이 경쟁 구도를 뒤바꾸는 상황에서, 노리스와 맥라렌은 빠른 적응이 필수다.

• 팀 총책임자 안드레아 스텔라가 이끄는 기술 로드맵과 노리스의 정교한 운전 감각이 시너지를 낼지 여부.
• 동료 오스카 피아스트리와의 내부 경쟁 역시 방어전의 변수를 만든다.
• 2026년 성공은 노리스에게 두 번째 왕관을 안겨줄 뿐 아니라, 맥라렌‑노리스 파트너십을 새 시대의 지배적인 왕조로 만들 가능성이 있다.