막스 베르스타펜, ‘입 다물어’… F1보다 큰 존재는 없다

막스 베르스타펜은 전직 드라이버 후안 파블로 몬토야에게 “입 다물고”라며 새 규정에 대한 비판을 멈추라는 직설적인 충고를 받았다. 2026년 규정이 도입되면서 에너지 관리 요구가 크게 늘어난 데 대해 베르스타펜은 불만을 토로했지만, 몬토야는 그 불만이 레드불의 현재 경쟁력 저하에서 비롯된 것이라 보고 있다.

Why it matters:

베르스타펜이 공개적으로 F1의 미래 방향을 비판하는 것은 차기 지도부에게 큰 내부 압력이다. 현재 레이싱계에서 가장 큰 스타이자 지배적인 존재인 그가 떠난다면 스포츠는 큰 타격을 입지만, ‘스포츠보다 큰 존재는 없다’는 원칙을 시험하는 계기가 된다. 이는 지속 가능성을 위한 규제 변화와 전통적인 레이싱 스타일을 선호하는 톱 드라이버 사이의 갈등을 여실히 보여준다.

The details:

• 몬토야의 직설적인 평가 – 전 F1·인디500 우승자 몬토야는 “입 다물고, 상황을 받아들여라. 지금 타는 차는 20kg이나 무겁고 경쟁력이 없다”고 비난했다.
• 신념을 시험하라 – 규정에 불만이라면 FIA와 직접 대화하라며, 공개적으로 떠나겠다고 위협하는 대신 자신의 신념을 증명하라고 촉구했다.
• 스포츠는 계속된다 – “스포츠보다 큰 사람은 없다”는 것이 핵심이다. 규제 변화를 강요하려 떠난다면, F1은 그 없이도 앞으로 나아가며 복귀 시 자리가 없을 수도 있다.
• 베르스타펜의 입장 – 레드불 차가 현재 부진하다고 해도 ‘플랫‑아웃’으로 달릴 수 있다면 4위 팀이라도 받아들일 것이라며, 비판의 초점은 규정 자체가 아니라 2026년 예상되는 주행 스타일과 에너지 관리에 있다.

What's next:

앞으로 베르스타펜의 선택이 관건이다. 현재 레드불 계약은 2028년까지이며, 조기 이탈 소문은 메르세데스 등 다른 팀을 떠올리게 만든다. FIA와 F1는 2026년 규정이 흥미로운 레이싱을 제공하도록 압박을 받을 것이며, 베르스타펜이 남아 있든 떠나든 스포츠는 계속될 것이다. 몬토야의 말처럼, 그가 떠난다면 역사는 영원히 바뀔 것이다.