막스 베르스타펜, 2026년 F1 규정을 '끔찍하다'며 '진짜 레이싱이 아니다'라고 일침

막스 베르스타펜이 포뮬러 1의 2026년 규정에 대해 지금까지 가장 격렬한 비판을 가했다. 그는 새로운 레이스 형식을 즐기는 사람은 "레이싱이 무엇인지 모르는 것"이라고 말했다. 시즌 초반 어려움에 직면한 이 레드불 드라이버는 추월이 빈번하고 에너지 관리가 중요한 전투를 "마리오 카트"를 하는 것 같고 "농담"이라고 표현하며, 이 규정이 근본적으로 결함이 있고 인위적인 경쟁을 만들어낸다는 자신의 믿음을 재확인했다.

왜 중요한가:

베르스타펜의 공개적 반대는 그를 현대 F1의 정체성에 대한 확대되는 논쟁의 중심에 놓이게 했다. 이 스포츠의 가장 저명한 챔피언으로서 그의 비판은 상당한 무게를 지니며, 새로운 규정이 목표로 하는 스펙터클과 많은 드라이버 및 전통적인 팬들이 소중히 여기는 순수한 레이싱 사이의 잠재적 괴리를 부각시킨다. 그의 발언은 또한 글로벌 인기가 확대된 시대에 스포츠적 정직성과 상업적 제품 사이의 긴장을 강조한다.

세부 내용:

• 베르스타펜의 핵심 불만은 2026년 규정이 전기 에너지와 배터리 회수에 더 큰 의존성을 가지면서 예측 가능하고 인위적인 결투를 만들어낸다는 점이다. 그는 드라이버들이 직선로에서 단순히 부스트를 사용해 서로를 추월했다가 배터리가 소진되면 다시 추월당는 요요 효과에 비유했다.
• 그는 증가한 추월이 쇼를 개선했다는 개념에 직접적으로 도전하며, 페라리가 강력한 스타트를 끊었음에도 불구하고 메르세데스가 여전히 이번 시즌 두 레이스 모두에서 승리했다고 지적했다. "그냥 키미 [안토넬리]나 조지 [러셀]이 이기는 거야... 그들은 다른 팀들보다 한참 앞서 있다"며, 포디움 결과는 변하지 않았다고 주장했다.
• 이 네덜란드인은 그리드의 다수를 대변한다고 주장하며, 현재 챔피언십을 선두하는 일부 드라이버들은 현상태에 만족할 수 있다고 인정했다. "우위를 점하고 있을 때, 왜 그것을 포기하겠어?"라고 그는 인정했다.
• 베르스타펜은 F1 리더십이 레이싱의 질보다 시청률 숫자를 우선시할까 우려를 표하며, 그러한 접근법은 "결국 스포츠를 망칠 것"이고 "그들에게 역효과로 돌아올 것"이라고 경고했다.

다음은 무엇인가:

이제 FIA와 F1이 드라이버들의 우려를 해결할 압력에 직면해 있다. 베르스타펜은 규제 기관들과의 논의가 진행 중이며 그들이 드라이버들의 관점을 이해하고 있다고 확인했다. 그러나 그는 현재의 경쟁적 우위에 따라 팀들이 갈라진 상황에서, 특히 주기 중간에 규정을 변경하는 것의 정치적, 기술적 어려움을 인정했다. 다가오는 몇 달은 당국이 이를 개입이 필요한 심각한 스포츠적 문제로 보는지, 아니면 팀들이 결국 최적화할 주요 규칙 전환의 부산물로 보는지를 시험할 것이다.