막스 베르스타펜, 10년 연속 시즌 우승 기록을 지키기 위한 사투

막스 베르스타펜이 10년 동안 이어온 '매 시즌 최소 1승'이라는 대기록이 무너질 위기에 처했습니다. 4회 챔피언인 베르스타펜은 2026년 시즌이 진행 중임에도 아직 첫 승를 기록하지 못하고 있습니다.

Why it matters:

베르스타펜은 2015년 토로 로쏘에서의 루키 시절 이후 단 한 시즌도 승리 없이 보내지 않았습니다. 이는 그가 F1 역사상 가장 압도적인 드라이버 중 한 명으로 성장해온 과정과 궤를 같이합니다. 하지만 이번 시즌 페라리와 맥라렌이 이미 우승을 차지했고, 메르세데스가 W17으로 페이스를 주도하는 상황에서, 상위 4개 팀 중 레드불만이 유일하게 포디움 정상에 서지 못했습니다.

The details:

• RB22의 한계: RB22는 포디움 경쟁력은 증명하며 베르스타펜에게 총 4번의 포디움을 안겼지만, 우승권 페이스에는 여전히 미치지 못하고 있습니다.
• 추격하는 레드불: 시즌 초반 메르세데스에 1초 이상 뒤처졌으나, 현재는 그 격차를 수 십 분의 일 초 단위로 좁히며 밀턴 킨스 팀의 실질적인 발전 가능성을 보여주고 있습니다.
• 반전의 기억: 레드불은 2025년 몬차에서 플로어 업데이트를 통해 전세를 역전시켰던 경험이 있으며, 이는 올 시즌 하반기에도 충분히 재현 가능한 시나리오입니다.
• 세팡의 귀환: 다시 캘린더에 포함된 세팡 서킷이 희망이 될 수 있습니다. 2017년 당시에도 베르스타펜은 여름 휴가 전까지 우승이 없었으나, 말레이시아와 멕시코 GP에서 승리하며 시즌을 성공적으로 마무리한 바 있습니다.

What's next:

이제 관건은 레드불이 시즌 종료 전 우승 페이스를 끌어낼 결정적인 업데이트를 제공할 수 있느냐입니다. 2015년부터 이어온 베르스타펜과 팀의 불패 기록은 서로 얽혀 있습니다. 시간은 촉박하지만, 이 시점에서 베르스타펜을 과소평가하는 것은 성급한 일일 것입니다.