키미 안토넬리, 오스틴 트랙 리밋 고충과 메르세데스 업데이트 진척 상황 공개

키미 안토넬리가 오스틴 서킷의 구조적 어려움을 토로하며, 트랙 레이아웃과 노면 상태가 트랙 리밋 위반 급증의 원인이 되고 있다고 분석했습니다. FP2에서 2초위를 기록하며 강한 인상을 남긴 안토넬리는, 서킷 특유의 특성과 런오프 구역의 유혹 때문에 랩 타임을 줄이는 경쟁이 더욱 까다로워졌다고 강조했습니다.

Why it matters:

미국 그랑프리의 핵심은 '정교함'입니다. 단 두 번의 연습 세션에서만 200개가 넘는 랩이 삭제되었을 정도로, 화이트 라인을 넘지 않으면서 한계치까지 밀어붙이는 능력이 그리드 순위를 결정지을 것입니다. 이번 시즌 이미 트랙 리밋으로 주목받은 신예 안토넬리에게 이 경계선을 마스터하는 것은 2026년 챔피언십 경쟁을 앞두고 치명적인 페널티를 피하기 위한 필수 과제입니다.

The Details:

• 위반 사례 급증: 금요일 연습 주행에서 총 207개의 랩이 삭제되며, 많은 드라이버가 규정 준수에 어려움을 겪고 있음이 드러났습니다.
• 서킷 요인: 안토넬리는 심한 고저차, 특정 코너의 불규칙한 바람, 그리고 넓게 펼쳐진 타맥(tarmac) 구역이 위반을 유발하는 주요 원인이라고 언급했습니다.
• 그립의 함정: 특히 일부 엑싯(exit) 구간의 '그린 비트(green bit)'가 예상치 못한 그립을 제공하며, 드라이버들이 허용 범위보다 더 넓게 트랙을 사용하도록 유도하고 있습니다.
• 메르세데스의 성능: 팀은 현재 '세팡 업데이트' 패키지를 평가 중입니다. 안토넬리는 FP1 대비 진전이 있었다고 평가했지만, 특히 타이어 관리가 불안정한 롱런 주행 시 작동 윈도우(operating window)가 여전히 좁다는 점을 인정했습니다.

What's next:

이제 관심은 FP3로 옮겨집니다. 퀄리파잉에서 페널티를 피하기 위해 공격성의 한계를 정밀하게 조정하는 것이 최우선 과제입니다. 메르세데스는 새로운 패키지의 성능 윈도우를 넓혀, FP2에서 보여준 순수 속도를 실제 레이스 거리까지 유지하는 것을 목표로 하고 있습니다.