조니 허버트, 랜도 노리스를 '역대 최고급' 챔피언으로 칭송

전 F1 드라이버이자 스튜어드인 조니 허버트는 신임 월드 챔피언 랜도 노리스가 이미 스포츠 역사상 최고 선수들 반열에 올랐다고 믿는다고 밝혔다. 허버트는 노리스가 시즌 내내 막스 베르스타펜에게 진정한 위협이 되고 흔들었다는 점이 그의 최상위권 실력을 증명하는 궁극적인 증거라고 주장하며, 이 맥라렌 드라이버는 아직 성장 중이며 절정에 달하지 않았다고 덧붙였다.

왜 중요한가:

노리스의 첫 챔피언십은 개인적인 이정표를 넘어, F1 판도의 잠재적 변화를 알리는 상징적인 승리다. 세대를 대표하는 재능으로 평가받는 막스 베르스타펜을 꺾고 타이틀을 차지한 것은 노리스의 업적에 무게와 신뢰성을 더한다. 허버트와 같은 존경받는 인물의 이러한 검증은 노리스를 단순한 우승자가 아닌, 역사에 길이 남을 위대한 챔피언으로서의 지위를 공고히 한다.

주요 내용:

• 베르스타펜에 대한 도전: 허버트는 노리스의 가장 큰 업적은 막스 베르스타펜을 '생각하게' 만든 것이라며, 이것이 그가 진정한 라이벌로 부상했음을 보여주는 강력한 지표라고 강조했다. "그건 정말 강력한 일이며, 랜도가 얼마나 뛰어나졌는지 보여줍니다"라고 그는 말했다.
• 무한한 잠재력: 성공에도 불구하고 허버트는 노리스가 '대기만성형' 선수이며, 30대 초반이 되어야 절정의 모습을 보일 수 있다고 믿는다. 이는 26세의 그에게 최고의 시절이 아직 남아있음을 시사한다.
• 정신적 강인함: 치열한 싸움 끝에 챔피언십을 우승한 경험은 노리스를 정신적으로 한 단계 끌어올려, 미래의 경쟁에서 그를 '더욱 강력한' 존재로 만들 것으로 기대된다.
• 성장의 여지: 허버트는 노리스가 시즌 중 실수를 저질렀지만, 이는 이미 빠르게 개선하고 있는 학습 곡선의 일부라고 평가했다. 이는 라이벌인 베르스타펜조차 동감하는 바이다.

향후 전망:

첫 번째 타이틀을 확보한 지금, F1계는 노리스가 이 기세를 이어받아 맥라렌의 지배 시대를 열 수 있을지 주목하고 있다. 허버트의 평가는 노리스와 베르스타펜의 라이벌 관계가 F1의 다음 시대를 정의할 수 있으며, 두 드라이버가 서로를 더 높은 경지로 이끌 것임을 암시한다. 노리스가 상승세를 계속 이어간다면, 그는 단순히 더 많은 챔피언십을 추가하는 것을 넘어 스포츠 역사상 가장 전설적인 인물 중 한 명으로서의 지위를 공고히 할 것이다.