헬무트 마르코, “크리스티안 호너, 베르스타펜의 레드불 승격 반대했다”

헬무트 마르코가 크리스티안 호너가 2016년 막스 베르스타펜의 레드불 레이싱 조기 승격을 반대했다고 밝혔다. 당시 결정은 네덜란드 출신의 전설적인 커리어를 열어준 결정이었다. 다닐 크비아트의 부진과 러시안 GP에서 세바스찬 베텔과 두 차례 충돌한 혼란이 승격을 이끌었다.

왜 중요할까:

이 이야기는 현대 F1의 결정적 순간을 보여준다. 레드불 내부의 의견 충돌이 스포츠의 궤적을 바꿀 뻔했다. 베르스타펜의 승격은 최연소 우승 기록을 세웠을 뿐만 아니라, 4연속 월드 챔피언십의 기반이 됐다.

그 사이의 이야기:

• 2015년 경쟁력 있었던 크비아트는 2016년 시작부터 부진해 테스트 중 브레이크를 불평하기도 했다. 마르코는 그 차이가 극명했다고 짚었다.
• 베르스타펜은 카를로스 사인스 대신 선택됐고, 사인스도 실망했다. 하지만 마르코는 결정은 단순했다고 말했다.
• 호너의 반대는 당시 18세였던 베르스타펜이 탑팀에 너무 어리고 경험이 부족하다는 널리 퍼진 비판과 같았다.
• 도박은 즉시 성공했다. 베르스타펜은 스페인 데뷔전에서 우승, 회의론자들을 침묵시키며 레드불의 미래를 바꿨다.

큰 그림:

토로 로소에서 레이스 위너까지 단 한 주말 만에 이룬 베르스타펜의 상승은 F1 역사상 가장 놀라운 돌파구 중 하나다. 거의 10년이 지난 지금, 이 결정은 신의 한 수로 평가받지만 마르코의 폭로는 팀 내 합의가 아니었음을 보여준다.