해밀턴, COTA FP3 1위... 페라리 강세 지속

루이스 해밀턴이 서킷 오브 디 아메리카스(COTA)의 최종 연습 주행(FP3)에서 1위를 차지하며, 미국 그랑프리를 앞두고 페라리의 압도적인 흐름을 이어갔습니다. 7회 월드 챔피언인 해밀턴은 유일하게 1분 35초 벽을 깨며 1분 34초 893을 기록, 막스 베르스타펜과 팀 동료 샤를 르클레르를 제쳤습니다.

Why it matters:

페라리가 연습 세션 내내 일관된 페이스를 보여주며 COTA의 까다로운 레이아웃에 최적화된 셋업을 찾은 것으로 보입니다. 2026년 기술 규정 변화를 앞둔 치열한 경쟁 속에서, 레드불과 메르세데스를 상대로 격차를 유지하고 있는 페라리는 폴 포지션 확보 및 경기 템포 주도에 매우 유리한 고지를 점했습니다.

The details:

• 상위권 순위: 해밀턴이 선두를 달렸고, 베르스타펜이 0.168초 차로 2위, 르클레르가 0.234초 차로 3위에 올랐습니다.
• 트랙 리밋 고전: 이번 FP3의 핵심은 정밀함이었습니다. 샤를 르클레르와 메르세데스의 키미 안토넬리는 트랙 리밋 위반으로 인해 기록이 삭제되었으며, 이는 COTA에서 허용 오차가 얼마나 적은지를 여실히 보여주었습니다.
• 기술적 문제: 막스 베르스타펜은 레드불 차량의 다운시프트 과정에서 불안정한 느낌을 보고했습니다. 2위를 기록하며 강한 모습을 보였지만, 예선 전까지 반드시 해결해야 할 과제입니다.
• 나머지 순위: 키미 안토넬리와 조지 러셀이 메르세데스 소속으로 톱 5를 완성했지만, 실버 애로우의 페이스는 최상위권에 비해 다소 부족해 보였습니다. 오스카 피아스트리는 까다로운 MCL40으로 고전하며 6위에 머물렀고, 니코 휭켈버그가 아우디 차량으로 7위를 기록했습니다.

What's next:

이제 관심은 예선으로 옮겨졌습니다. 페라리가 연습 주행의 우세를 앞줄 독점(Front-row lockout)으로 연결할 수 있을지가 관건입니다. 레드불의 경우, 베르스타펜의 변속 문제를 해결하는 것이 해밀턴의 상승세에 맞설 수 있는 핵심 포인트가 될 것입니다.