해밀턴, 페라리 이적 후 20번째 경주까지 '포디움 굴욕' F1 신기록

루이스 해밀턴이 스쿠데리아 페라리로 이적한다는 소식은 모터스포츠계를 넘어 큰 파장을 일으켰습니다. F1 역사상 가장 많은 7번의 월드 챔피언을 차지한 드라이버가 스포츠의 가장 상징적인 팀과 함께 한다는 생각은 단순한 헤드라인 뉴스를 넘어, 레이싱 서클을 초월하는 문화적 순간이자 흥분을 불러일으켰습니다.

하지만 이러한 환희 속에는 위험도 도사리고 있었습니다. 해밀턴에게 이는 단순한 팀 변경 이상의 문화적 도약이었습니다. 메르세데스의 익숙한 효율성을 버리고 페라리의 열정과 압박감에 뛰어드는 것은 대담한 결정이었고, 모든 수준에서의 적응을 요구했습니다.

운명의 장난처럼, 이 동화는 빠르게 현실과 부딪혔고, 7번의 월드 챔피언조차 시험대에 올리는 도전 과제들을 가져왔습니다. 멕시코에서 열린 20번째 라운드에 이르러, 영국인 드라이버는 F1 역사에 달갑지 않은 한 장을 장식하게 되었습니다. 바로 페라리 소속으로 가장 많은 레이스 동안 포디움에 오르지 못한 기록으로, 이는 이전까지 디디에 피로니가 보유하고 있던 기록입니다. 피로니의 커리어 역시 불운과 논란으로 얼룩져 있었습니다.

왜 중요한가:

해밀턴의 페라리행은 꿈의 파트너십으로, 스포츠 최고 드라이버가 가장 상징적인 팀에 합류할 기회로 찬사를 받았습니다. 그러나 그의 데뷔 시즌은 예상치 못하게 페라리 드라이버로서 가장 많은 포디움 무경험이라는 새로운, 달갑지 않은 F1 기록으로 이어졌습니다. 이는 페라리의 지속적인 운영 및 성능상의 난제들을 극명하게 보여주며, 해밀턴과 같은 기량의 드라이버에게조차 챔피언십 경쟁이 가능한 차량을 제공할 수 있는지에 대한 의문을 제기합니다.

세부 사항:

• 초반 부진 (호주 ~ 중국): 해밀턴의 페라리 데뷔는 멜버른에서의 예선 8위, 결승 10위로 시작했습니다. 중국에서는 스프린트 폴포지션과 우승으로 잠시 반등했지만, 기술 규정 위반으로 인한 실격으로 빠르게 빛이 바랬습니다.
• 시즌 난항 (일본 ~ 스페인): 스즈카에서는 불안정한 차를 다루는 데 어려움을 겪으며 7위에 머물렀습니다. 바레인 5위, 제다 7위 등 간헐적인 속도를 보여주기도 했지만, 팀 동료 샤를 르클레르가 꾸준히 포디움을 휩쓰는 동안 해밀턴은 고군분투했습니다. 마이애미 스프린트에서의 포디움은 희망을 안겨주었으나, 그랑프리에서는 8위에 그쳤습니다. 에밀리아 로마냐에서 기록한 4위가 최고 성적이었지만, 모나코와 스페인에서는 다시 르클레르에게 뒤처졌습니다.
• 중반의 불운 (캐나다 ~ 영국): 캐나다에서는 레이스 중 도로로 나온 땅멧돼지와 충돌하는 기상천외한 불운을 겪었습니다. 오스트리아에서는 플로어 업그레이드로 가능성을 보여주며 4위를 차지했습니다. 실버스톤에서는 혼란스럽고 비가 많이 내린 레이스에서 니코 휠켄버그에게 막혀 포디움 문턱에서 좌절했습니다.
• 절망으로의 추락 (벨기에 ~ 멕시코): 벨기에에서는 더블 Q1 탈락이라는 재앙을 맞았습니다. 헝가리에서는 Q2 탈락 후 스스로를 "쓸모없다"고 칭하기도 했습니다. 잔트포르트에서는 충돌로 인해 페라리 이적 후 첫 DNF(완주 실패)를 기록했습니다. 몬차에서의 6위는 페라리의 성능 격차를 분명히 보여주었습니다. 멕시코에서는 최고의 예선 성적인 3위를 기록했음에도 불구하고, 막스 베르스타펜과의 경합 중 트랙을 벗어난 것에 대한 10초 페널티로 인해 기대는 실망으로 바뀌었고, 이로써 달갑지 않은 기록을 달성하게 되었습니다.
• 페라리의 비일관성: SF-25 차량은 타이어 마모와 공기역학적 비효율성으로 인해 다루기 어려운 것으로 판명되었습니다. 해밀턴은 특히 차량의 언더스티어 경향에 맞춰 자신의 주행 스타일을 조정하는 데 어려움을 겪고 있습니다.
• 문화적 및 운영상의 장애물: 기술적인 문제를 넘어, 메르세데스에서 페라리로의 문화적 전환도 가파른 과정이었습니다. 보도에 따르면 해밀턴은 팀 내부의 불안정과 전략적 의사소통의 오류 속에서 레이스 실행 개선 방안을 페라리 최고 경영진에게 서한으로 전달하기도 했습니다.

큰 그림:

해밀턴의 달갑지 않은 기록은 페라리가 겪고 있는 더 광범위한 어려움을 반영합니다. 2014년 터보 하이브리드 시대가 시작된 이래, 페라리는 단 26번의 레이스 우승만을 기록했는데, 이는 같은 기간 해밀턴의 82승과 극명한 대조를 이룹니다. 페라리는 잠재력이 빛나는 순간들이 종종 운영상의 실수와 꾸준히 최적화하기 어려운 차량으로 인해 무산되는, 재능과 실수의 악순환에 갇혀 있습니다.

앞으로의 전망:

이제 문제는 해밀턴이 언제 '빨간색' 유니폼으로 첫 포디움을 차지할 것인가 하는 점입니다. 이러한 돌파구는 그의 여덟 번째 월드 챔피언십 추구를 다시 불붙일 수 있지만, 페라리의 차량 개발, 운영의 일관성, 그리고 전략 실행 능력에서 상당한 개선이 필요할 것입니다. 팀과 해밀턴은 이 꿈의 파트너십을 챔피언십 현실로 만들기 위해 힘겨운 싸움에 직면해 있습니다.