해밀턴, 2026년 '리프트 앤 코스트'를 '이상한' 기술이 아닌 전략적 진화로 옹호

루이스 해밀턴이 2026년 새 F1 파워유닛 규정으로 의무화되는 '리프트 앤 코스트(Lift and Coast, LiCo)' 기술에 대한 비판에 맞서며, 이를 이상한 지시가 아니라 드라이버들이 숙달해야 할 또 다른 전략적 요소로 재해석했다. 7회 챔피언은 이 동작 자체는 익숙하지만, 그 목적이 연료나 타이어 절약에서 랩 전체에 걸친 에너지 회수 최적화로 바뀌었다고 설명했다. 이는 내연기관과 배터리 간 새로운 50대 50 출력 비율에 따른 중대한 변화에서 비롯된다.

왜 중요한가:

'리프트 앤 코스트' 논쟁은 2026년 F1 기술 규정이 요구하는 주행 스타일과 레이스 전략의 근본적 변화를 부각시킨다. 코너 진입 전 리프팅이 단순한 보존이 아닌 에너지 회수를 위한 수단이 되는 이 새로운 방식의 에너지 관리를 드라이버와 팀이 어떻게 적응하느냐가 주요 성과 차별화 요소가 되어, 레이스 중 결정과 퀄리파잉 접근법을 재편할 수 있다.

세부 내용:

• 변화한 목적: 해밀턴은 '리프트 앤 코스트'가 새로운 기술은 아니지만, 그 핵심 목표가 진화했다고 강조했다. 과거에는 주로 연료나 타이어 관리를 위한 도구였다. 2026년에는 코너로 진입하며 상당히 커진 배터리에 에너지를 공급하기 위한 주요 회수 방법이 된다.
• 기술적 동인: 이 변화는 새로운 파워유닛 출력 비율 때문에 필수적이다. 기존 내연기관 대 배터리 약 80대 20 비율이 2026년 50대 50 균형으로 전환되면서, LiCo나 '슈퍼 클리핑' 같은 기술을 통한 효율적인 에너지 회복이 전체 랩 퍼포먼스에 있어 그 어느 때보다 중요해진다.
• 퀄리파잉 영향: 해밀턴은 싱글 랩 페이스에 대한 직접적인 결과를 지적하며, 완벽한 퀄리파잉 랩에서는 드라이버가 브레이킹 포인트까지 풀 파워를 원한다고 말했다. 2026년 규정은 이것이 더 이상 불가능함을 의미하며, 극한의 페이스 설정 랩에도 에너지 관리라는 추가 층위를 더하게 된다.

다음은:

팀들이 2026년 차량 개발을 계속하고 드라이버들이 시뮬레이터 시간을 더 많이 확보함에 따라, 이 진화한 형태의 '리프트 앤 코스트'를 숙달하는 것이 핵심 초점이 될 것이다. 이는 서킷별 에너지 수요에 따라 실행 방식이 달라지는, 드라이버의 표준 기술 도구의 일부가 될 것으로 예상된다. 일부는 이를 풀 스로틀 레이싱에 반한다며 비판할 수 있지만, 해밀턴의 논평은 이를 스포츠 최고의 경쟁자들이 정복해야 할 다음 전략적 영역으로 규정한다.