러셀, 안토넬리 “완벽한 출발” 극찬… 메르세데스 팀내 우승 경쟁 가시화

Why it matters:

메르세데스의 챔피언십 운명을 좌우할 핵심은 조지 러셀과 19세 이탈리아 신동 키미 안토넬리 사이의 관계다. 두 드라이버가 서로를 자극하며 포인트를 끌어올려야 팀이 컨스트럭터스 타이틀을 확정짓고, 페라리의 찰스 레클레르·루이스 해밀턴에게 뒤처지지 않는다.

The details:

• 안토넬리의 급상승: 러셀은 호주 그랑프리와 중국 스프린트를 승리했지만, 안토넬리는 상하이와 스즈카에서 연속 승리를 거두며 역대 최연소 챔피언십 선두주자가 됐다.
• 러셀의 시각: 제네바에서 열린 IWC 스카프하우젠 행사 중 “키미와 팀메이트가 되어서 정말 좋다. 그는 믿을 수 없을 정도로 빠른 드라이버이고, 지난해부터 우리 팀에 합류한 뒤 꾸준히 그 실력을 입증해 왔다”고 말했다.
• 챔피언의 마인드: 28세 러셀은 “19살에 세계 챔피언이 되겠다는 꿈을 꾸었고, 지금도 그 목표를 향해 달리고 있다”며 안토넬리와의 경쟁을 자신과 같은 ‘우수성 추구’라고 표현했다.
• 현재 순위: 메르세데스는 현재 1‑2위를 차지하고 있다. 안토넬리가 선두, 러셀은 9점 차이로 2위, 페라리의 레클레르·해밀턴은 각각 3‑4위다.

What's next:

다음 라운드에서 러셀이 안토넬리의 흐름을 끊을 수 있을지가 관건이다. “앞으로도 그와 다시 맞붙어 싸우고 싶다”고 의지를 밝힌 러셀과, 양 팀 간 개발 전쟁이 격화되면서 메르세데스‑페라리 대결이 더욱 흥미진진해진다.