조지 러셀, 메르세데스 세팅 방향 변경이 캐나다 폴을 위협했다고 밝혀

조지 러셀이 메르세데스의 차량 방향성 변경으로 인해 캐나다 그랑프리 폴 포지션을 거의 놓칠 뻔했다고 털어놨다.

질 빌뇌브 서킷에서 열린 톱10 슛아웃 첫 번째 푸시 랩에서 작은 실수를 범한 러셀은 두 번째 주행을 앞두고 기록이 없는 상태였다. 영국 출신의 드라이버는 먼저 트랙에 나서 3위에 안착하는 데 그쳤지만, W17에 충분한 연료가 남아 있어 사실상 마지막 주자로 다시 푸시할 수 있었다. 결국 팀메이트 키미 안토넬리를 0.068초 차이로 제치고 이 대회에서 4회 연속 폴 포지션을 차지했다.

Why it matters:

러셀의 이 같은 고백은 일기예보가 세팅 선택에 영향을 미칠 때 팀들이 맞서야 하는 미묘한 균형을 잘 보여준다. 특히 챔피언십 경쟁에서는 100분의 1초도 중요하기 때문이다. 웨트 컨디션에 맞춘 설정 결정이 역효과를 낼 수도 있었지만, 마지막 랩에서 적응력을 발휘한 러셀이 상황을 구해냈다.

The details:

• 세팅 도박: 메르세데스는 일요일 비 예보를 근거로 웨트 성향의 세팅을 선택했고, 러셀은 이로 인해 "차량 밸런스가 깨졌다"며 예선에서 안토넬리보다 경쟁력이 떨어졌다고 설명했다.
• 스프린트 승리 맥락: 토요일 일찍 러셀은 23랩 스프린트 레이스에서 우승했지만, 예선 조건에서는 차량 거동이 크게 달라져 팀이 변경을 단행했고, 러셀은 이 결정에 의문을 제기했다.
• 팀메이트 간 신경전: 안토넬리는 스프린트에서 러셀의 수비가 지나쳐 자신을 1번 코너에서 트랙 밖으로 밀어냈다고 느꼈다. 러셀은 이후 대화를 나눴다며 "우리 둘 다 레이싱 드라이버라 무엇을 해야 할지 알고, 서로 존중한다"고 전했다.
• 날씨 변수: 일요일 레이스에는 계속 비가 내릴 것으로 예보돼, 경쟁 구도를 평준화해 메르세데스의 도박이 성공할 수도 있고, 전혀 다른 도전이 될 수도 있다.

What's next:

러셀은 폴 포지션을 우승으로 연결하는 데 집중하고 있지만, 젖은 노면이 경쟁 구도를 다시 뒤흔들 것임을 인정했다. 두 메르세데스 드라이버 간 치열한 내부 경쟁과 라이벌들의 추격 속에서, 일요일 질 빌뇌브 서킷의 비 속 레이스는 큰 드라마를 예고한다.

"우리 둘만의 싸움이길 바라지만, 오늘 모두가 얼마나 경쟁력 있는지 봤다"고 러셀은 말했다. "내일은 비가 올 것으로 보이고, 그건 완전히 새로운 도전이 될 것이다."