F1 챔피언십 3파전: 챔피언 경쟁에서 배우는 4가지 교훈

2025년 F1 시즌이 막바지로 향하면서, 막스 베르스타펜이 맥라렌 내부 경쟁에 레드불을 끌어들이며 챔피언십에 예상치 못한 3파전 구도를 만들고 있습니다. 5경기 전 104점 차이였던 격차를 단 36점으로 좁히며 베르스타펜의 대역전극 가능성이 불거지고 있습니다.

왜 중요한가:

2025 F1 시즌이 마지막 4경기를 앞둔 가운데, 막스 베르스타펜, 랜도 노리스, 오스카 피아스트리를 둘러싼 3파전 경쟁이 챔피언십을 뜨겁게 달구고 있습니다. 이는 F1 역사에 길이 남을 희귀한 시나리오로, 예측 불가능성과 높은 판돈을 약속하며 모든 경쟁자들의 전략을 근본적으로 재편하고 있습니다. 과거 여러 드라이버가 경쟁했던 배틀에서 얻은 교훈들은 실수 방지, 팀 내 역학 관계 관리, 팀 동료 지원 활용, 챔피언십은 마지막 랩까지 결정되지 않는다는 인식 등 핵심 요소를 강조합니다.

한 번의 실수가 언더독의 도전을 끝낼 수 있다:

스포츠에서 모멘텀과 언더독(약자)의 지위는 강력합니다. 4회 월드 챔피언인 베르스타펜은 이번 대규모 복귀로 인해 이 역할을 맡고 있습니다. 그러나 역사적으로 단 한 번의 실수도 치명적일 수 있음을 보여줍니다.

• 1999년 하인츠-할트트 프렌첸 사례: 조던의 프렌첸은 미카 하키넨(맥라렌)과 에디 어바인(페라리)에 맞서는 예상 밖의 도전자였습니다. 몬차 우승으로 선두와 10점 차이로 좁힌 후, 뉘르부르크링에서 폴 포지션을 차지했습니다. 하지만 그의 조던 차량은 비활성화된 안티-스톨 시스템 때문에 레이스 중 멈춰섰고, 이는 그의 챔피언십 희망을 파괴한 결정적인 오류였습니다.
• 베르스타펜의 현재 상황: 프렌첸과 마찬가지로, 베르스타펜은 다가오는 레이스에서 어떠한 중대한 실수도 용납할 수 없습니다. 단 한 번의 DNF(경기 완주 실패)나 저조한 성적은 그의 언더독 챔피언십 꿈을 앗아갈 수 있으며, 그의 추격이 얼마나 불안정한지를 강조합니다.

팀 내 경쟁은 방해가 될 수 있다:

1986년과 2007년과 같은 고전적인 3파전에서는, 한 명의 드라이버(86년의 알랭 프로스트, 07년의 키미 라이코넨)가 싸우는 팀 동료들을 제치고 우승하는 경우가 많았습니다. 맥라렌의 현재 상황(노리스 vs 피아스트리)도 비슷한 역학 관계를 보여줍니다.

• 맥라렌의 과제: 노리스와 피아스트리의 관계는 여전히 강력하지만, 맥라렌이 양 드라이버 간의 공정성에 전념하는 방식은 그들을 취약하게 만듭니다. 그들은 주로 서로에게서 포인트를 빼앗아 왔으며, 여름 휴가 이후 어느 누구도 베르스타펜보다 꾸준히 앞서지 못했습니다. 이는 1986년 윌리엄스(맨셀 vs 피케)와 2007년 맥라렌(알론소 vs 해밀턴)의 상황을 반영합니다.
• 치열한 내부 경쟁: 맥라렌 팀 동료들은 놀랍도록 대등한 기량을 보여줍니다. 예선 평균 갭은 0.014초로 피아스트리가 근소하게 앞서며, 피아스트리가 7승, 노리스가 6승을 기록했습니다. 이처럼 치열한 내부 경쟁은 그들의 재능을 보여주지만, 의도치 않게 베르스타펜에게 유리하게 작용합니다.

팀 동료의 지원은 결정적일 수 있다:

팀 동료를 윙맨으로 활용하는 능력은 치열한 챔피언십 경쟁에서 결정적일 수 있습니다. 현재 츠노다 유키의 꾸준한 지원을 받는 것은 베르스타펜뿐입니다.

• 2007년 라이코넨 우승: 펠리페 마사의 충성스러운 지원은 라이코넨의 2007년 타이틀에 결정적이었습니다. 마사는 브라질에서의 1-2 피니시를 위해 기꺼이 라이코넨 뒤에 자리 잡았고, 페르난도 알론소가 더 높은 순위를 확보하는 것을 막아 라이코넨에게 단 1점 차이로 챔피언십을 안겼습니다.
• 2003년 바리첼로의 역할: 루벤스 바리첼로는 2003년 마이클 슈마허의 라이벌들을 의도치 않게 좌절시켰습니다. 스즈카 최종전에서 라이코넨의 승리를 저지함으로써, 그는 혼란스러운 레이스에도 불구하고 슈마허의 챔피언십을 보장했습니다. 그의 존재는 후안 파블로 몬토야의 값비싼 페널티에도 기여했습니다.
• 맥라렌의 잠재력: 츠노다는 베르스타펜을 트랙에서 직접 지원할 만큼 꾸준히 빠르지는 않지만, 만약 한 맥라렌 드라이버가 경쟁에서 밀려난다면, 팀의 철학상 나머지 드라이버를 베르스타펜을 상대로 동료를 돕도록 배치할 것입니다. 이는 피아스트리나 노리스가 결정적인 순간에 '바리첼로' 역할을 할 수 있음을 의미합니다.

아직 끝나지 않았다:

3파전 경쟁은 종종 극적인, 막판 역전으로 이어집니다. 여러 라이벌을 지켜보는 압박감은 예상치 못한 실수를 유발할 수 있습니다.

• 1986년 애들레이드 피날레: 나이젤 만셀의 드라마틱한 펑크와 윌리엄스의 넬슨 피케에 대한 즉각적인 피트 스톱은 알랭 프로스트에게 타이틀을 안겨주었고, 갑작스러운 행운의 전환을 보여주었습니다.
• 2007년 타이틀 결정전: 루이스 해밀턴의 중국에서의 피트 입구 은퇴와 브라질에서의 기어박스 글리치로 인해 키미 라이코넨은 시즌 대부분을 선두로 달리던 그로부터 챔피언십을 마지막 순간에 가로챘습니다.
• 2010년 4파전: 마크 웨버, 페르난도 알론소, 세바스찬 베텔 간의 사실상의 3파전이었던 이 시즌, 알론소와 웨버의 신중한 전략은 최종 레이스까지 포인트를 한 번도 리드하지 못했던 베텔에게 챔피언이 될 기회를 열어주었습니다.
• 베르스타펜의 희망: 이러한 역사는 베르스타펜에게 엄청난 희망을 제공합니다. 그가 경쟁력을 유지하고 맥라렌에 압박을 가할 수 있다면, 역사적 선례는 현재 장거리처럼 보일지라도 후반 게임에서의 타이틀 획득이 가능하다는 것을 시사합니다.