포드 임원 “바르셀로나 테스트, 레드불 2026 엔진의 ‘중요한 한 주’ 될 것”

포드의 마크 러시브룩은 다가오는 바르셀로나 비공개 테스트를 새로운 레드불-포드 파워유닛에 있어 '중요한 한 주'로 강조했습니다. 3년간의 개발과 시뮬레이션 끝에 이 프로젝트는 마침내 트랙을 누비게 되며, 그들의 야심 찬 2026년 엔진이 챔피언십 경쟁이 가능한지에 대한 첫 실질적인 지표를 제공할 것입니다. 이 테스트는 레드불이 역사상 처음으로 자체 파워유닛을 제작하는 데 있어 결정적인 순간을 의미합니다.

왜 중요한가:

이는 레드불이 챔피언십 우승을 거둔 혼다와의 파트너십을 끝내고 자체 엔진을 내부적으로 생산하며 벌이는 수년 만의 가장 큰 도박입니다. 경쟁력 있고 신뢰성 높은 파워유닛을 만들지 못한다면, 팀의 에이스 드라이버인 막스 베르스타펜이 경쟁력 없는 차에 타게 될 수 있으며, 그들의 압도적인 시대에 위협이 될 것입니다. 포드에게는 메르세데스나 페라리 같은 기존 강자들을 상대로 브랜드 평판이 걸린 파워유닛 공급사로서 F1에 위험이 큰 복귀입니다.

주요 내용:

• 진실의 순간: 러시브룩은 시뮬레이션과 실험실 작업이 긍정적이지만, "트랙에서 실제로 모든 것이 조합되기 전까지는 전부를 본 것이 아닙니다"라고 강조했습니다. 그는 모든 신규 엔진의 첫 시동에 따르는 자연스러운 긴장감을 인정했습니다.
• 성능 목표 달성: 포드 디렉터는 프로젝트가 프로그램 시작 당시 설정한 초기 출력 및 성능 목표를 달성했다고 확인했습니다.
• 드라이버빌리티 집중: 현재 초점은 순수한 출력에서 '드라이버빌리티와 캘리브레이션'으로 옮겨갔습니다. 이는 2026년 규정의 막대한 전력 전달을 관리하고 드라이버가 예측 가능한 차를 만드는 데 매우 중요합니다.
• 평등한 경기장: 러시브룩은 모든 제조사가 규정 내 공통된 물리 법칙으로 인해 유사한 이론적 최대 출력에 수렴하고 있다고 믿습니다. 궁극적인 차이점은 '얼마나 효율적으로 그곳에 도달하느냐'가 될 것입니다.

다음 단계:

다음 달 바르셀로나에서 열릴 비공개 테스트는 파워유닛의 성능, 신뢰성, 드라이버빌리티에 대한 실제 데이터를 수집할 첫 번째 기회가 될 것입니다. 이 초기 테스트가 2026년 챔피언을 결정하지는 않겠지만, 라이벌들의 작업과 비교하는 중요한 기준점을 제공할 것입니다. 결과는 완전한 엔진 제조사로서의 데뷔를 준비하는 레드불 파워트레인즈의 향후 1년간 개발 방향을 결정하게 될 것입니다.