F1 팀들, 2026년 차량 첫 테스트 성공에 안도의 숨

F1의 복잡한 2026년 기술 규정 대변혁에 대한 초기 우려에도 불구하고, 바르셀로나에서 진행된 비공개 시즌 전 셰이크다운 테스트는 새로운 시대를 놀라울 정도로 순조롭게 시작하게 했다. 메르세데스와 페라리 같은 팀들은 수백 랩의 안정적인 주행을 기록했으며, 새로운 파워유닛 제조사인 레드불과 아우디도 중요한 초기 주행 거리를 완료하며, 문제가 많았던 2014년 엔진 변경 때보다 더 안정적인 시작을 알렸다.

중요성:

2026년 규정은 전기 에너지 비중이 훨씬 더 커진 대대적인 파워유닛 개정을 포함, 10년 만에 가장 큰 기술적 변화를 상징한다. 혼란스럽거나 불안정한 시작은 시즌이 시작되기도 전에 개발과 경쟁 구도를 무너뜨릴 수 있었다. 이번 성공적인 셰이크다운은 주요 신뢰성 문제에 대한 두려움을 덜어주었고, 팀들이 공식 바레인 테스트 동안 성능 개선에 집중할 수 있게 하여 멜버른 시즌 오프너에 대한 긍정적인 기반을 마련했다.

세부 사항:

5일간의 비공개 테스트에서 팀들은 3일간의 주행 일정을 선택할 수 있었으며, 대부분 새 차량을 이해하고 중요한 주행 거리를 확보하는 데 이 시간을 활용했다.

• 메르세데스는 신뢰성 측면에서 벤치마크로 부상하며 W17으로 엄청난 500랩을 완주했다. 이 팀은 예비 레이스 시뮬레이션과 퀄리파잉 런까지 진행하며 방대한 데이터를 수집했다.
• 페라리는 조용히 생산적인 한 주를 보냈으며, 자사 및 고객 팀을 통틀어 엔진이 거의 1,000랩에 가까운 주행을 기록했다. 샤를 르클레르와 루이스 해밀턴 모두 2024년에 비해 더 순조로운 시작이라고 보고했다.
• 레드불의 자체 개발 새 파워유닛(레드불 포드 파워트레인)은 인상적인 모습을 보였으며, 아이작 하자르의 크래시에도 불구하고 본진 팀이 303랩을 완주했다. 자매 팀 레이싱 불스는 319랩을 추가하며 새 엔진 공급자의 강력한 데뷔를 알렸다.
• 애스턴 마틴은 물류 문제로 늦게 도착했지만, 애드리안 뉴이가 팀을 위해 설계한 첫 차량을 테스트할 수 있었다. 페르난도 알론소가 마지막 날 61랩을 완주하며 근본적으로 다른 새 차량을 처음으로 살펴볼 기회를 가졌다.
• 윌리엄스는 주목할 만한 불참 팀이었으며, 시즌 초 레이스를 위한 예비 부품 풀을 훼손하지 않기 위해 테스트를 건너뛰기로 선택했다. 제임스 보울스 팀 원장은 이 결정이 "엄청나게 고통스럽지만" 필요했다고 말했다.
• 알핀(새 메르세데스 파워로 349랩), 하스(391랩), 새 캐딜락 팀(164랩)과 같은 다른 팀들도 다양한 사소한 문제를 극복하며 생산적인 주행과 가치 있는 데이터 수집을 보고했다.

다음 단계:

진짜 일은 초기 시즌 레이스 조건을 훨씬 더 잘 반영하는 바레인에서 열리는 공식 시즌 전 테스트(6일간)에서 시작된다. 바르셀로나 테스트가 시스템 점검과 신뢰성에 관한 것이었다면, 바레인에서는 팀들이 본격적인 성능 주행과 세팅 탐색을 시작할 것이다. 윌리엄스나 애스턴 마틴처럼 제한된 주행을 한 팀들에게는 따라잡기가 최우선 과제일 것이다. 선두권 팀들의 초점은 '차가 달리는가'에서 '얼마나 빠른가'로 옮겨가며, 2026년 서열에 대한 첫 번째 진정한 경쟁적 단초를 제공할 것이다.