F1 2026: 새로운 시대를 여는 핵심 스토리라인

Why it matters:

2022년 이후 가장 큰 규정 개편이 2026년 시즌을 맞이한다. 메르세데스·페라리 같은 기존 강팀은 과거 영광을 되찾을 기회를, 캐딜락·애스턴·마틴 같은 신생 팀은 장기 목표를 위한 첫 발판을 다진다. 이번 시즌은 현 챔피언 랜도 노리스의 실력을 시험하고, 루이스 해밀턴·페르난도 알론소 같은 전설의 마지막 장을 가릴 수도 있다.

The Details:

• 선두 경쟁은 과연 치열할까?: 메르세데스, 페라리, 맥라렌, 레드불은 사전 테스트 결과를 흐리게 하며 서로의 강점을 암시하고 있다. 2026년 파워유닛은 에너지 배분·회수에 초점을 맞추어 서킷마다 성능 차이가 크게 나타날 가능성이 있다.
• 우승후보에 가해지는 압박: 조지 러셀은 ‘우승 후보’ 꼬리표를 달고 출발한다. 이는 메르세데스가 최고의 차를 만들었다는 증명과 러셀이 새롭게 부각된 감시 속에서 완벽히 운전해야 함을 의미한다.
• 전설들의 갈림길: 루이스 해밀턴(페라리)은 마라넬로에 완전히 적응해 레클레르와 대등한 경기력을 보여줘야 한다. 알론소(애스턴·마틴)는 혼다와의 새로운 파트너십이 경쟁력 있는 차를 만들 수 있는지, 은퇴를 앞두고 있는지 시험받는다.
• 신생 팀들의 도전: 캐딜락은 ‘달 탐사’ 같은 장기 목표를 선언했고, 즉각적인 포인트보다 기술 개발을 중시한다. 반면 애스턴·마틴은 에이드리언 뉴이 영입 이후 실망스러운 프리‑시즌을 만회해야 한다.
• 개발 전쟁: 규정 변화에 따른 에어로·에너지 관리 기술을 급속히 습득하며, 시즌 중 차체 디자인이 급격히 진화하고 서로 수렴하는 현상이 나타날 것이다.

What's Next:

시즌 첫 레이스인 호주 그랑프리에서 ‘전쟁 안개’가 걷히고 첫 실마리를 제공한다. 네 팀 간의 치열한 경쟁이 실현되는가? 러셀이 ‘우승 후보’ 압박을 견뎌내는가? 해밀턴과 알론소가 경쟁력 있는 차를 얻는가? 답은 2026년 챔피언십뿐 아니라 향후 수년간 팀·드라이버의 향방을 좌우한다.