F1 드라이버들, "F1 기준 미달" COTA 서킷 노면 상태 강하게 비판

F1 드라이버들이 서킷 오브 디 아메리카(COTA)의 노면 상태 악화에 대해 경고의 목소리를 높이고 있습니다. 서킷의 심한 요철 현상이 단순한 핸들링의 어려움을 넘어 드라이버의 건강을 위협하는 수준에 이르렀으며, 더 이상 프로페셔널한 F1 표준을 충족하지 못한다는 주장입니다.

Why it matters:

이 문제는 단순히 랩타임의 문제가 아니라 드라이버의 신체적 안전과 직결됩니다. 막스 베르스타펜은 척추에 9G 이상의 수직 하중이 가해져 신체적 무리가 오고 있다고 밝혔습니다. 다운포스가 매우 높은 현대의 머신들이 브레이킹 시 지면에 밀착되는 특성상, 예측 불가능한 노면의 굴곡은 인체에 심각한 스트레스를 유발하며 현대 레이싱에서 허용 가능한 트랙 품질의 기준에 의문을 제기하고 있습니다.

The details:

• 지질학적 불안정성: COTA는 점토 기반 위에 건설되어 비가 오면 팽창하고 가물면 수축하는 특성이 있습니다. 이로 인해 지속적인 유지보수에도 불구하고 아스팔트가 울퉁불퉁하게 변하거나 밀리는 현상이 발생합니다.
• 드라이버들의 공통 의견: 가브리엘 보르톨레토(아우디)는 노면이 "가혹"하며 잠재적으로 "위험"하다고 묘사했고, 샤를 르클레르는 특히 1섹터의 상태가 매우 좋지 않다고 지적했습니다.
• 미흡한 보수 작업: 주최 측이 9번에서 11번 코너 구간을 재포장했지만, 드라이버들은 하중이 크게 실리는 핵심 브레이킹 구간은 여전히 문제가 많다고 주장합니다.
• 팀의 시각: 알핀의 스티브 닐슨은 이러한 요철이 지형적 특성이라며, 토양의 자연스러운 움직임과 싸우는 것은 사실상 불가능에 가까운 일이라고 분석했습니다.

What's next:

COTA의 레이아웃은 여전히 팬들에게 사랑받고 있지만, 그리드의 비판이 거세지면서 주최 측은 더 근본적인 엔지니어링 해결책을 찾아야 하는 압박을 받고 있습니다. 2026 시즌을 향해 가며 서킷 특유의 '올드스쿨'한 느낌을 유지하는 것과 드라이버의 안전을 보장하는 것 사이의 균형점에 대해 FIA와 팀들의 면밀한 검토가 이어질 전망입니다.