맥라렌, 막스 베르스타펜을 상대하려면 '넘버원 드라이버'가 필요한가?

F1 챔피언십 경쟁이 치열해지면서, 맥라렌은 막스 베르스타펜을 상대로 타이틀을 확보하기 위해 명확한 넘버원 드라이버를 지정해야 할지에 대한 중요한 질문에 직면해 있습니다. 오스카 피아스트리와 랜도 노리스 모두 베르스타펜과의 격차가 크게 줄어들면서, F1 전문가 랄프 바흐가 최근 유튜브 영상에서 솔직한 평가를 내놓았습니다.

바흐는 상황의 복잡성을 인정하며 말했습니다. "매우 어려운 상황입니다. 처음에는 두 선수 모두 자유롭게 경쟁하도록 둬야 합니다. 하지만 베르스타펜이 이처럼 빠른 속도로 계속 따라붙는다면, 맥라렌은 누가 더 좋은 폼을 유지하고 있는지 평가하고 수학적 계산에 따라 결정을 내려야 합니다. '누가 타이틀을 획득할 더 현실적인 기회를 가지고 있는가?'를 정확히 평가해야 합니다."

왜 중요한가:

맥라렌의 챔피언십 희망은 현재 중요한 갈림길에 서 있습니다. 두 드라이버 간의 동등한 경쟁은 건강한 경쟁을 촉진하지만, 포인트를 분산시켜 과거 여러 드라이버가 챔피언십 경쟁에 나섰을 때처럼 베르스타펜에게 기회를 줄 위험이 있습니다. 팀 오더 도입 시점과 도입 여부를 결정하는 것이 시즌의 결정적인 순간이 될 수 있습니다.

세부 사항:

• 현재 입장: 맥라렌 팀 대표 안드레아 스텔라는 랜도 노리스와 오스카 피아스트리 모두 챔피언십에 수학적으로 가능성이 있는 한 서로 경쟁하도록 자유를 주겠다고 반복해서 밝혀왔습니다.
• 랄프 바흐의 경고: 바흐는 특히 베르스타펜이 끊임없이 질주를 계속한다면, 이 입장이 역효과를 낼 수 있다고 제안합니다.
• 스텔라의 과거 경험: 바흐는 스텔라가 페라리에서 챔피언십 우승(2007년 키미 라이코넨)과 안타까운 패배(2010년 페르난도 알론소)를 모두 경험한 것을 언급하며, 이 두 사건 모두 여러 드라이버가 관여된 시나리오의 영향을 받았다고 강조합니다. 바흐는 "그가 이들 연도를 참조하는 것은 베르스타펜에 대한 두려움이 얼마나 큰지를 보여준다"고 지적합니다.
• 팬들의 의견: 현재 F1-Insider 설문 조사 결과, 참가자의 60%는 맥라렌이 드라이버들이 계속 자유롭게 경쟁하도록 두어야 한다고 조언했습니다. 25%만이 피아스트리를 전적으로 지지할 것이라고 답했고, 15%는 노리스에게 팀 오더를 적용할 것이라고 응답했습니다.

더 큰 그림:

이 딜레마는 포뮬러 1에서 고전적인 문제입니다: 팀 충성도와 공정한 경쟁을 우선시하느냐, 아니면 전략적인 팀 오더를 통해 챔피언십 기회를 극대화하느냐. 맥라렌의 결정은 2024년 시즌에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 앞으로 몇 년간 팀의 역학과 드라이버 개발에 선례를 남길 것입니다. 베르스타펜의 압도적인 기량은 엄청난 압박을 가하며, 맥라렌이 옵션을 신중하게 저울질하도록 강요하고 있습니다.

다음 단계:

다가오는 오토드로모 에르마노스 로드리게스에서 열리는 멕시코 그랑프리는 중요합니다. 베르스타펜은 이곳에서 지난 7번의 레이스 중 5번을 우승했기 때문에, 맥라렌의 전략이 시험대에 오를 결정적인 이벤트가 될 것입니다. 팀은 최적의 접근 방식을 결정하기 위해 남은 5번의 레이스에서 퍼포먼스와 챔피언십 순위를 면밀히 모니터링해야 합니다.

만약 베르스타펜이 계속해서 선두를 확장한다면, 맥라렌은 어려운 선택을 강요받아 챔피언십 경쟁의 향방을 바꿀 수 있습니다.